Мельничиха из Тихого Омута

- Идите за мной, человек-медведь. Тут тропинка.

- Вы бы лучше на мельницу вернулись, - хмуро посоветовал он, но соступил на тропинку.

- Сейчас же, - саркастически ответила я. - Чтобы вы тут геройствовали в одиночку? Ну нет.

Мне и в самом деле не хотелось оставлять его одного. Если судья застукает моргелютов, и те начнут валить на меня, я хотя бы буду в курсе событий. Всегда можно сказать, что судье почудилось, что он сошел с ума или...

- Отойдите! - шепотом приказал Кроу и поднял лестницу, осторожно и бесшумно приставив её к дверце голубятни.

- Полезу первая, - заявила я, отбросила метлу и схватилась за лестничную перекладину.

- Вы спятили?! - искренне возмутился судья. - Вам известно, кто там бродит?!

- Вряд ли чудище лесное, - огрызнулась я.

- Вас недавно убить пытались, - коварно начал он, снова обхватив меня за талию, не пуская.

- Нам точно об этом не известно, - ответила я ему в тон. - Может, убить пытались вас.

- Да неужели? - хмыкнул он.

- Как версия - кузнец был безумно в меня влюблен, избавился от моего мужа, а тут появились вы.

- Кузнец - мертв, - судья зачем-то оглянулся.

Я воспользовалась этим и выскользнула из его объятий, начав подниматься по лестнице. Если там и правда моргелюты, успею хотя бы предупредить, чтобы смылись.

Вслед мне понеслось еле слышное чертыханье, а потом, судя по тому, как задрожала лестница, судья полез за мной следом.

Надо поторопиться!

На одном дыхании забравшись до самого верха, я откинула крючок, распахнула дверцу голубятни и... едва не свалилась с лестницы.

- Что здесь происходит?.. - спросила я ошарашено. - Вы что тут делаете?!.

Признаться, я ожидала увидеть моргелютов, каких-нибудь бородавчатых ведьм, на худой конец - господина Ларка, наблюдающего за необыкновенными голубями, которые сидят на дереве, но не увидела ни того, ни другого, ни третьего.

В голубятне, вокруг светильника, стоявшего на полу, взявшись за руки бродили голые девицы. Их было человек десять, если не больше, и ни на одной не было ни одной тряпочки.

При моем появлении, девицы замерли и оглянулись. Некоторых я узнала - зеленоглазая Кармэль, блондиночка Модести, энергичная брюнетка Тэсса...

- Это вы, госпожа? - пролепетала Модести. - Как вы нас напугали! А почему вы.

- А почему вы все голые?! - я никак не могла прийти в себя от этого зрелища.

- Голые? - снизу послышался заинтересованный голос судьи, и лестница затряслась сильнее. - Совсем голые? Кто?..

Услышав его, девицы завизжали, как сумасшедшие, разорвали хоровод, взмахнули руками и. в окно голубятни толкаясь и теряя перья вылетела стая птиц. Голуби!.. Целая стая голубей!..

- Кто здесь? - Кроу добрался до самого верха и пытался заглянуть внутрь, но я ему мешала, и он встал на одну ступеньку со мной, прижав меня к лестнице.