Мертвый сезон в раю

Гроза давно закончилась, тучи разошлись, и в небе появились луна и звезды, которые отражались в теперь ровной глади темной воды. Эль не удержалась и, подобрав с песка камешек, запустила им в море; поверхность пошла рябью.

Ветер уже совершенно затих, но принесенная ливнем прохлада еще сохранялась, и Элинор передернула плечами в мокрой насквозь рубашке. Потом щелкнула пальцами, выпуская магию. Миг — и в воздух взлетело облачко пара, а одежда высохла. Так-то лучше.

— Хочешь? — Повернулась к сидящему рядом Тэйту и приподняла руку, сложив пальцы щепоткой.

В прошлый раз она уже без спроса высушила облитые половой водой брюки прямо на нем.

Но тогда Эль откровенно увлеклась увиденным на операционном столе. Ну, и хотела насолить, что уж там.

Тэйт качнул головой.

— Валяй.

Бесстрашный, кто бы сомневался. Впрочем, человеку, настаивавшему на том, чтобы в него ударили молнией в полную силу, грех бояться прикосновения черной магии к вещам.

Прищурившись и тщательно прицелившись, она взмахнула рукой, аккуратно направляя энергию.

— Спасибо, — прокомментировал Тэйт, так и не поменяв позу и даже не повернув к ней головы.

Так и сидел, обняв колени и глядя на водную гладь.

— И тебе спасибо, — эхом повторила Элинор, пошевелив полностью здоровой лодыжкой: вправо-влево — ни малейшего намека на недавнюю травму.

Высушенная одежда, исцеленная нога, глубокая ночь… Нужно было вставать и идти в общежитие. Но… идти куда-либо почему-то совершенно не хотелось. Кто бы знал, что рядом с невыносимым при общении Тэйтом окажется хорошо молчать? Точно не Эль.

Тем не менее кое-что все же требовалось обсудить.

— Значит, дело все-таки не во мне и даже не в черной магии, — сказала она, подтянув к себе колени и скопировав позу собеседника.

— Природная молния подействовала точно так же.

— Угу, — вяло отозвался Тэйт и снова замолк.

С ним снова происходило это: кто-то будто выкачал из него все моральные силы разом. Щелчок пальцев — и все. После удара молнией он был совсем другим. С магией он был другим. Это ощущалось в каждом слове, в каждом жесте… Даже в развороте плеч, черт возьми!

И вот его резерв снова схлопнулся, а магия исчезла, будто ее и не было.

Элинор очень хотелось его подбодрить, сказать какую-нибудь оптимистичную глупость вроде того, что раз резерв откликается на удары молниями, значит, не все потеряно и еще может наладиться.

Но язык не повернулся.

Инесса рассказывала, что Тэйта прислали сюда не только из-за профнепригодности, как говорится, с глаз долой, но и на лечение. Главный местный целитель Бирн славился своим опытом и силой, и если даже он за целый год ничего не смог сделать…

Она помолчала и думала вообще больше ничего не говорить, но потом все же решила, что обязана поставить точку в этом вопросе.