Мертвый сезон в раю

Как назло, кофе у считающего себя неотразимым усатого типа вышел таким же великолепным, как и мясо.

Тэйт, уже давно опустошивший свою чашку, побарабанил пальцами по столешнице.

— Почему Бри? — спросил, словно бы ни к кому не обращаясь.

Эль нахмурилась.

— А что Бри? — И тут до нее дошло. Черт возьми, за всей этой нервотрепкой, она действительно не обратила внимания: не девочка, придя в себя, назвала свое имя, а Грегори обратился к ней первым. — Ты ее знаешь, — добавила Элинор уже без вопросительной интонации.

Тэйт невесело усмехнулся, качнул головой.

— Ты ее тоже знаешь.

Эль посмотрела на него как на сумасшедшего. Она тут вообще никого толком не знает, кроме гильдейцев и теперь нескольких сыскарей. Если бы ей довелось познакомиться с Бри, это бы точно не забылось.

— Заочно, так сказать, — соизволил пояснить Грег. — Мы с тобой откапывали ее сестру.

В первое мгновение Элинор пораженно моргнула.

Во второе возмущенно напомнила:

— Ты откапывал!

В третье, когда на ее возглас, для полного счастья, обернулся мужчина, сидящий за два стола от них, придушенно замолчала, обдумывая то, что только что узнала.

— Карину Делси, сестру Бриэллы, убили тем же способом меньше месяца назад, — сказал Тэйт.

Эль отставила чашку в сторону и, сложив руки перед собой, навалилась грудью на столешницу; даже привстала со стула, чтобы податься к собеседнику ближе.

— А на ней был след черной магии, как у того паренька, которого я видела в морге?

На лице Тэйта заиграли желваки.

— Кто ж знает, — процедил он сквозь зубы.

И Элинор, на сей раз вовсе не благовоспитанно, плюхнулась обратно на сиденье.

Черт-черт-черт, почему же ничего не вяжется?.

— На Бри нет следов черной магии, — напомнил Грегори. — Ты сама проверяла.

Эль рассеянно кивнула. Что-то крутилось в голове, но она никак не могла поймать мысль. Сестры… сестры… Где она слышала про убитых сестер? Или братьев?

— Можно предположить, что для ритуала подходят не все, — продолжал рассуждать Тэйт вслух. — Тогда действительно логично, что родственники могут быть в чем-то схожи. Тогда прийти еще и за второй сестрой и правда имело смысл.

— Почему тогда не за матерью? — возразила Элинор.

И Грег бессильно развел руками в воздухе.

— Тяжелее нести? Да мало ли факторов.

Она прищурилась.

— Молодые?

— А Корлин? — тут же ответил тот вопросом на вопрос и, видя, что Эль не понимает, о ком речь, пояснил: — Бывший начальник Королевского сыска, на смену которому пришел Ферд.

Она кивнула.

— Старый? — уточнила, в общем-то, уже очевидное.

Тэйт поморщился, будто вспомнил о чем-то донельзя отвратительном.

— Под пятьдесят. Жирный. Вечно пьяный…

— О боги! — Элинор выставила перед собой ладонь. — Не продолжай, я поняла. Кстати, это к тому, что нести легче.