Мертвый сезон в раю

Господин Бирн заметил, но решил, что я пропустила прием, потому что травы закончились, и велел пить вдвое больше.

Сыскарь многозначительно поджал губы.

А Эль, все еще стоящая за плечом Бриэллы, вдруг почувствовала себя самой глупой на свете. Черт возьми, а ведь сыскарь прав, прав! Старик-целитель был идеальным подозреваемым!

Она отвлеклась и прослушала начало фразы Ферда, услышала только:

— …хорошо, ты молодец. Мы все проверим, и если я ошибаюсь, то вернем тебе твое лекарство и ты сможешь опять продолжить прием уже завтра.

Вот только Бри теперь смотрела на него волком.

— Это все равно не он, я уверена.

— Ты не помнишь голос того, кто тебя похитил…"

"— Не он! — перебила девочка. — Господин Бирн добрый, а вы заставили меня его обмануть! Не он! — Ее плечи мелко затряслись. Кажется, у нее начиналась истерика. — Не он! Не он! — Все еще полный стакан выпал из ходящих ходуном рук и грохнулся на пол. В разные стороны полетели капли и осколки. Инесса вскрикнула и отпрыгнула в сторону. Элинор забрызгало ботинки. Ферду — колени. — Не он! Не он! Почему вы все его подозреваете?! Почему все…

— Инни! — крикнула Эль. Черт побери, кто тут белый маг, спрашивается? — Помоги ей!

Лоуфорд сперва выпучила на нее глаза, потом сообразила, чего от нее хотят, и шагнула к девочке. Однако Ферд властно поднял руку, веля не вмешиваться.

— Кто «все»? — спросил, приподнявшись с корточек, чтобы заглянуть Бриэлле в лицо. — Скажи мне, кто «все»?

Но в лицо не получилось: принявшись нервно раскачиваться, девочка уронила его в ладони.

— Не он… Не он… — крик сменился бормотанием.

— Бри, послушай меня, — вмешалась Эль. — Успокойся, пожалуйста. Ответь на вопрос господина Ферда — и сможешь отдохнуть. Бри?

Но юная Делси только продолжала раскачиваться и упрямо повторять свое «Не он, не он», словно заклинание.

Ферд скрипнул зубами и, резко поднявшись в полный рост, положил руки девочке на плечи, после чего с силой ее встряхнул.

— Андер! — ужаснулась его поступку Инни.

Однако подействовало: бормотание прекратилось, а Бри наконец оторвала руки от лица и подняла заплаканные глаза к сыскарю.

— Кто — «все»? — медленно повторил он, испепеляя ее взглядом.

Нижняя губа девочки снова задрожала, а потом Бри вдруг подалась вперед и отчаянно выкрикнула сыскарю прямо в лицо:

— Господин Тэйт! Он встретил меня по дороге! Тоже полез к моему лекарству! Задавал вопросы про Карину! Как вы! Точно так же, как вы!

Сердце Элинор пропустило удар.

Глава 45

Увы, слишком много от травмированного ребенка узнать не удалось. Только то, что возле каморки целителя она столкнулась с Грегори, а он, судя по всему, каким-то образом тоже догадался, что маньяком является не кто иной, как его старый знакомый.