\

Услышав сказанное мной, Абрамова оторвалась от своего занятия, приосанилась и гордо выпятила грудь.

— Я свободен, и не состою в отношениях.

— Что? — взвизгнула блондинка, смешно хлопая округлившимся ртом и тут же ойкнула.

Скорее всего, Савельев, ущипнул её под столом, чтобы помалкивала.

— Мне показалось, Нелли Владимировна считает иначе? — усмехнулся я. — Я часто вижу вас вместе. Думал, вы пара. Простите, если ошибся.

— Нелли Владимировна — мой деловой партнёр. Нас связывает общий бизнес и желание привести фирму к процветанию. Поэтому мы много времени проводим вместе, решая рабочие вопросы.

Скептический хмык донёсся до меня со стороны Леры. Девушка вытирала губы салфеткой, старательно делая вид, что её эти разговоры не касаются.

— Уже поздно, — я перевёл взгляд на часы. — А мне завтра предстоит тяжёлая смена. Так что вынужден с вами попрощаться.

Жестом подозвал официанта и попросил счёт. Расторопный юноша тут же вручил мне кожаную книжечку с торчащим из неё уголком чека. Достал из бумажника две крупные купюры и вложил их прежде, чем Савельев спохватился и сказал, что он сам оплатит ужин.

— Я тоже поеду, если больше не нужна на сегодня Максиму Александровичу, — Лера поднялась из-за стола вместе со мной.

 — Благодарю за приятный вечер, — она повернулась ко мне, — и ещё раз спасибо за подарок.

— Валерия, вы так часто меня благодарите, что мне уже неловко. Вас подвезти? Я на машине.

— Вы же выпили, — подскочил на своём месте Савельев. — Хотите подвергнуть мою сотрудницу опасности садясь нетрезвым за руль?

— В очередной раз за вечер, вы додумываете то, чего я не говорил, Максим Александрович, — покачал головой. — Я сегодня на машине с водителем.

Лера, — повернулся к девушке, — прошу, не отказывайтесь.

Я видел сомнение в её мимике, жестах, том, как бегали глаза от меня на Савельева, на котором, не упуская случая, повисла Нелли Абрамова.

— Вообще-то… — начал Савельев, но блондинка опередила и закончила за него: — Валерия не понадобится нам сегодня. Нам с партнёром по бизнесу нужно обсудить кое-какие детали, касательно фирмы, которую я возглавляю.

— В таком случае, желаю приятно провести вечер. Всего доброго.

Я подставил Валерии локоть и облегчённо выдохнул, когда тонкая ладошка легла на него.

Лера шла, кусая губы. Видел, как она хочет обернуться, но девушка сдержалась.

До дома, где жили Валерия и Баринов мы ехали молча. Когда водитель остановился в нужном дворе, я вышел первым. Обойдя автомобиль, открыл дверь со стороны Леры, подавая руку, чтобы помочь девушке выбраться, и довёл до подъезда.

— Вам разве не нужно ехать? — ахнула она, когда я придержал дверь и прошёл следом.

— Я должен забрать документы у Михаила Сергеевича, — соврал на ходу, нажимая кнопку вызова лифта.