Неправильная невеста. Сердце Стужи

Мы должны рассказать», – Рикард было дёрнулся к отвернувшейся от него Эрике, но остановился, морщась от головной боли, когда Холгер воспротивился.

«Нет, я сказал!», – рыкнул он.

– Тот поцелуй был ошибкой, – ровно произнесла Эрика, не оборачиваясь к нему. – Я не в состоянии дать тебе то, что ты хочешь.

Не дождавшись ответа, она зашагала прочь. А Рикард так и остался на месте, держась за больную голову и споря с учителем.

/Жених/

– Тише, не спеши, – ладонь Рикарда легла не плечо Стефана, прерывая его порыв двинуться дальше.

– Тут никого нет. Мы ошиблись, – возразил он ворчливо и… слишком громко.

"

"Стайка гагарок подлетела в воздух с визгливыми криками. Выругавшись под нос, Стефан выпустил подряд несколько стрел. Две достигли цели, и он мысленно вздохнул с облегчением. Если они вернутся без мяса, никто не попрекнёт, но весь день придётся слушать язвительные комментарии проводника. В последнее время они слишком критичны и весьма метко бьют по самооценке. А Стефан только обрадовался, что между Рикардом и Эрикой пробежал холодок… Правда. непонятно из-за чего.

– Всего лишь две, – сумеречник недовольно поджал губы.

– Ходил бы на охоту с Эрикой, – огрызнулся Стефан в ответ. – По-моему, глядя на неё, ты забываешь, что простые люди способны промахиваться.

– Эрике нужно тренироваться, – бросил тот хмуро и направился подбирать туши подбитых птиц.

– Она всегда тренируется…

Последние две недели выдались нервными. Сначала предательство Бранда и Норри, следом похищение Эрики, во время которого они все чуть не погибли, а потом спасение и долгие дни пути практически без отдыха в стремлении отдалиться от возможных преследователей.

Они устали, даже вымотались. Это не самым лучшим образом сказывалось на настроении. Эрика, например, большую часть времени молчала и постоянно упражнялась с боласом. Настолько часто, что иногда казалось, будто она сроднилась с этим странным оружием. Вчера, во время утренней тренировки, она умудрилась разоружить Стефана. С тех пор его скепсис в отношении боласа поутих.

– Терпение, воспитывай в себе терпение, – не в первый раз повторил для него Рикард, пока они шагали обратно к лагерю.

Стефан тяжело вздохнул, подняв взгляд к светлеющему небу.

Весна радовала теплом и отсутствием облаков. Деревья и кусты покрывались сочной зеленью.

– Ты меня слушаешь? – напомнил о себе проводник.

Сыну эрла надоело на него раздражаться. Между ними незначительная разница в возрасте, но Рикард в такие моменты казался взрослее, мудрее и собраннее. Его хотелось слушать, появлялось желание учиться. И Стефан не отмахивался от него. Ему действительно не хватало терпения. Во многих вещах.

Остальные уже проснулись и занимались своими делами. Белин точил топор.