Неправильная невеста. Сердце Стужи

– Я привязываю себя к седлу, – огрызнулась она, легонько ударив его по ладони, но тут же осеклась и побледнела от собственного поступка.

Стефан усмехнулся и подбросил ей ещё одну булочку. Надо же, а ведь она говорила, что испытывает трудности с прикосновениями. Но когда Стефан язвит, мало кто может сдержаться, чтобы его не стукнуть.

– Зато Эрика ест, как медведь, – поддел Рикард, весело мне подмигнув чёрным глазом.

Оценив размеры своей порции, я не придумала ничего лучше, как просто показать ему язык. Нормально поесть удастся только вечером, на привалах мы лишь перекусываем.

А тренировки требуют много сил. Вот я и стараюсь плотно есть на завтраке. У самого-то тарелка ломится от мяса.

– Пусть кушает, – Белин смешливо фыркнул в седую бороду. – Хорошей бабы должно быть много.

Кажется, поперхнулись все девушки за столом. А как откашлялись, дружно рассмеялись. С нашим текущим образом жизни бессмысленно бояться растолстеть.

После завтрака мы с Рикардом и Белином вновь отправились к кузнецу. Здесь нас ждали хорошие новости. Гауф со скупой улыбкой на полных губах вручил мне моток верёвки, в которую была вплетена зелёная лента.

К концу же надежно крепился обоюдоострый клинок.

– Переход на новый уровень мастерства, Эрика, – шепнул мне Рикард. – Будет красиво. Смертельно красиво.

– У тебя странное понятие красоты, – так же шёпотом отозвалась я.

Хриплый смешок коснулся уха. Казалось, он больше ничего не скажет, но он вдруг что-то вложил мне в ладонь. Это оказалась лента для волос зелёного цвета. Так похожая на ту, что кузнец вплёл в верёвку нового боласа. Неужели, это Рикард попросил?

– Я заметил, что у тебя проблемы с лентами, – намеренно сухо произнёс он.

"

"– Спасибо, – мягко ему улыбнувшись, я сразу начала распускать косу, чтобы скорее вплести в неё подарок.

***

Дела в городе были завершены, и мы вновь пустились в путь. Удивительное дело, но всего день праздника здесь принёс покой в мысли и отдых телу. Конечно, наши проблемы не исчезли, цель была далека, а надежда как никогда слаба, но мы двигались вперёд привычно и легко.

Рикард избрал дорогу от Кресли через лес. Она была уже далеко от основного тракта, местами выставляла перед нами препятствия, шла вдали от крупных городов, но зато и в отдалении от врагов.

Последующие полторы недели нашего путешествия через лес выдались самыми спокойными за всё время. Лечебные мази помогли окончательно оправиться от ран. Зародившееся между членами отряда потепление усилилось. В пути часто звучали шутки и смех, мы делились историями своей жизни. Даже Рикард. Хотя он рассказывал только о своих похождениях до вступления в клан сумеречных воинов. Мелькала надежда, что вскоре он раскроется передо мной, расскажет, что за тайну скрывает.