Неправильная невеста. Сердце Стужи

Тела чудищ распадались, но теперь стелились тонкими змеями по земле, готовые вцепиться клыками в своих жертв и ни за что не пустить их к лестнице.

Остальные члены отряда уже бежали наверх по шатким ступеням, деревянным и каменным, проносились по перекинутым через острова мостам, а они всё не могли приблизиться к так называемой лестнице в небо. Вот впереди показался широкий обломок скалы. Взяв Эрику за руку, Холгер подтолкнул её к нему. Далековато для прыжка, но она должна дотянуть. Девушка послушно рванула вперёд. Приземлившись на самом краю, она взмахнула руками, чтобы не потерять равновесие, и упала на колени. Остров отдалялся, увеличивая между ними расстояние.

– Беги! – крикнул ей Холгер.

Взглянув на него с испугом, она подскочила на ноги и устремилась к сети канатов, чтобы начать карабкаться к ближайшим ступеням. Остальные члены отряда приостановились на широком скалистом островке, дожидаясь её. А Холгеру и Селвину нужно было спешить. Стужа замедлила созданий тумана, но те упорно ползли вперёд. Переглянувшись, сумеречник и драгон продолжили бешеный забег вдоль обрыва края мира. Только все острова находились слишком далеко, чтобы до них допрыгнуть.

– Вон тот подойдёт, – воскликнул Селвин, указав на жалкий клочок земли, парящий в пяти метрах от края обрыва. – Я помогу, – заверил он Холгера, прежде чем тот возразил.

Спорить не было смысла: впереди сложным препятствием поднимались скалы. И он согласно кивнул. Когда они поравнялись с островом, резкий порыв ветра ударил их в спины, поднимая в воздух, пока не отпустил, позволяя им свободно упасть на парящую землю. От удара оба упали. Холгер вцепился в край каменного обломка, обрывая ногти в кровь, и чудом не слетел вниз. Дотянули… Только момент облегчения был недолгим. Послышалось злое потустороннее шипение. Туманные змеи потянулись за ними.

– Быстрее, Холгер! – крикнула сверху Эрика.

Он сразу отыскал её взглядом. Девушка на мгновение приостановилась на поднимающемся под углом наверх деревянном мосту и вновь ускорилась. Туман не отпускал. Отряду приходилось бежать, чтобы спастись от чудовищ.

Выругавшись под нос, Холгер подскочил на ноги. Забег продолжился, только теперь приходилось нестись по шатающимся под ногами ступеням, выложенным из досок и камней, коротким мосткам, скакать по обломкам скал, постоянно менять направление и иногда карабкаться по верёвкам. Змеи не отставали, их шипение звучало прямо за спиной. Казалось, в любую секунду острые клыки вцепятся в плечо.

– Да! – раздалось восклицание Селвина.

Кожа драгона вновь начала покрываться ледяным узором. Эрика передавала ему Стужу. Развернувшись, Селвин направил в атаку сырую силу, и та замораживающей волной пронеслась вниз, обращая в лёд и лестницу, и чудовищ.