Неправильная невеста. Сердце Стужи

Мимо, поднимая мощные потоки ветра, пронеслась когтистая лапа, оставляя в утрамбованной земле глубокие борозды. Сзади послышалось испуганное ржание. Одного из всадников Стефана снесло хвостом. Мужчину с конём отбросило, словно детскую игрушку. И он с грохотом ударился о стену дома. Дракон пронёсся дальше и поднялся в небо у городских ворот. Остальные лошади испуганно встали на дыбы, их с трудом удалось успокоить и вновь направить вперёд по дороге.

– У нас есть особая стрела! – услышала я за спиной голос Селвина.

– Одна?! – скептически уточнил проводник.

– Она особенная!

Над головой мелькнула тень городских ворот. Мы покинули Скори. Дракон совершил петлю над дорогой и вновь устремился к нам. Теперь мы неслись ему навстречу. А до леса минимум миля сумасшедшей скачки.

– Рассредоточиться! – раздался где-то сбоку крик Рикарда.

Я послушалась мгновенно, рванула коня чуть в сторону, чтобы увеличить расстояние между другими всадниками. И с ужасом поняла, что дракон тоже сменил направление. Он летел прямо на меня. Опустился ниже, несясь лишь в паре метров от земли, выставив когтистые лапы в стремлении схватить желанную добычу. С такого расстояния я видела даже чешую, покрывающую мощное тело.

– Эрика! – донёсся испуганный крик Коры.

Я перекинула ногу через седло и прыгнула в последний момент. Над головой промелькнуло крыло, ероша ветром волосы. Лошадь угодила в лапы чудовища, а я со вскриком рухнула на землю и покатилась в сторону, сажая синяки. Надо мной мелькнуло что-то тёмное. Это лошадь перепрыгнула через меня в последний момент. Всадник развернул её, остановился и спрыгнул с седла. Приподнявшись, я с запозданием поняла, что это Рикард. Голова кружилась после этих кульбитов. Сердце стучало где-то в районе горла. Но боли не было. Ошеломление и испуг пока не позволяли её ощутить.

– Быстрее, принцесса, – проводник вздёрнул меня с земли, стащил с моей спины лук и всучил его мне в руки.

Дракон развернулся и устремился к нам.

– Какой от него толк? – в ужасе вопросила я, нервно вцепившись пальцами в верное оружие.

– Быстрее, я сказал! – Рикард размотал какой-то тёмный сверток, в котором оказалась странная стрела.

На чёрной древесине алели зловещим светом буквы неизвестного алфавита.

– В глаз, не в ногу! Давай! – он с шипением схватил стрелу и бросил мне.

Подхватив её на лету, я развернулась, мгновенно накладывая снаряд на тетиву. Стрела обожгла пальцы. Но боль опять мелькнула только на краю сознания, а я спустила тетиву, метя в красный глаз драгона. Пугающая стрела понеслась вперёд, оставляя за собой алый след. Ящер взревел, резво рванул вверх, заметался в небе, крича от боли, пока с грохотом не рухнул на землю.

– Неплохо, принцесса, – Рикард схватил меня за руку и потянул к своей лошади.