Обманутая

 – Ты единственный можешь пролезть в это маленькое окно. Видишь?

Сэмми взглянул на окно. Даже ему сразу стало ясно, что ни папа, ни мама не пролезут в этот тесный проем.

– Да.

– Как думаешь, сможешь выбраться через него? А потом я спущу тебя на этой веревке.

Сэмми мгновенно ожил.

– Мы в группе часто лазаем по канату. И я лазаю лучше всех!

– Значит, все будет хорошо. Я обвяжу тебя и потом медленно спущу.

Разумеется, Сэмми счел такой способ ниже своего достоинства.

– Я и так спуститься могу!

– Это слишком опасно. Там довольно высоко. И, как видишь, у нас нет веревки, к какой ты привык и за которую удобно хвататься.

А тут мягкие тряпки, и у тебя могут соскользнуть руки.

Сэмми еще поворчал. Но ему так не терпелось показать себя героем дня, что он не мог долго препираться.

– И что я буду должен делать? – спросил сын.

– Первым делом попробуешь войти в дом. Может, Нил и Терри оставили открытой дверь или окно… Может, они вообще ничего не заперли, это было бы идеально.

– Ладно.

– Потом поищешь ключи и попробуешь открыть эту дверь. Если сможешь вызволить нас отсюда, все будет хорошо.

– А если нет?

– Тогда, может, сумеешь найти мой телефон и вызвать помощь… Я буду говорить тебе, какие кнопки нажимать.

– А если я не найду телефон?

– Посмотрим, удастся ли раздобыть воды. Сейчас это важнее всего.

– Давай начнем прямо сейчас? – с нетерпением спросил Сэмми.

Стелла погладила его по волосам.

– Ты очень храбрый. Выпей сначала воды и съешь кусок хлеба. И потом можешь отправляться.

Она взглянула на Джонаса. Он задыхался.

Нет. У нее не было выбора.

* * *Спустя полчаса Сэмми стоял во дворе и стаскивал с себя канат, крепко завязанный вокруг туловища. У него ушло на это немало времени.

Стелла наблюдала за ним из окна и утирала пот со лба. Все прошло хорошо, однако она была на грани. Все время, пока спускала Сэмми, она боялась, что он сорвется, и это вымотало ее и физически. Удивительно, до чего тяжелым мог быть пятилетний ребенок. Это усугублялось еще и тем, что Стелла не имела надежной опоры под ногами. Ей приходилось не только держать веревку из тряпья, но и удерживать равновесие. Если б она упала, сорвался бы и Сэмми.

Тот наконец высвободился из петли и посмотрел наверх.

– Что теперь?

– Беги к дому. Для начала проверь, не открыта ли входная дверь.

Потом – дверь со стороны сада. Потом посмотри, может, открыто окно. Можно ли как-то попасть внутрь?

Сэмми кивнул и убежал. Со своей позиции Стелла могла разглядеть лишь часть крыши и не видела, как ее сын обегал дом и дергал двери. Она осознала, что по-прежнему стискивает конец веревки, и попыталась успокоиться. Худшие опасения, что Сэмми сорвется, не оправдались. Теперь у них появился хоть какой-то шанс.

Прошло немало времени, прежде чем Сэмми вновь появился в поле зрения.