Оклеветанная жена дракона. Хозяйка таверны \

Вы ведь не догадывались, вы знали.

Нет смысла отрицать очевидное, поэтому я просто пожимаю плечами и честно говорю:

— Я узнала это от пантеры. А у животных, сами знаете, чуйка.

Гор прищуривается:

— Вы так говорите, как будто…

— Да, капрал, считайте это магией, моей странностью, да чем угодно — я слышу и понимаю Альбу. И она очень советовала мне просто уйти из деревни. Но я, как видите, осталась. Почему? Может, мне погеройствовать захотелось.

Конечно, мне попросту некуда идти. Это самый банальный и очевидный вариант. Но вот почему я помчалась в пекло сражения — я сама не знаю. Может, это из-за книжек про воинов с мечами, которые я читала в юношестве? Было весело представлять, как я, такая вся из себя воинственная, сражаюсь за правду и добро.

Потом, когда три сестры остались на моем попечении, стало уже не до этого. Да и… Потом легче не стало.

— Давайте начистоту, Айтина, — серьезно произносит капрал. — Из-за обстоятельств, при которых мы встретились, у меня есть все основания считать вас шпионкой и передать генералу для дальнейших…

Он не договаривает, а я со всего размаха шлепаю ладонью по столу.

— Да чего же вы упрямый, капрал! Я вам тут все как на духу рассказываю, а вы все свое твердите! — возмущенно говорю я, не желая ни оправдываться, ни выслушивать несправедливые обвинения. — А я вам еще супом тыквенным кормила!

Гор смотрит на меня во все глаза, а потом выдает самую неожиданную для меня фразу:

— А супчика еще не осталось?

Брови взлетают вверх, а я начинаю тихо посмеиваться.

— Вы готовы есть из рук шпиона?

Лицо Гора расслабляется, а губы вытягиваются в совсем по-юношески открытую улыбку.

— К обеду приготовлю, капрал, — обещаю я. — Может, еще пирогов замешу тыквенных. Если силы будут, а то я, знаете ли, не выспалась.

Наливаю Гору и себе чай и обхватываю ладонями горячую кружку.

— Я рад, что нире Орте стало лучше, — военный меняет тему, как будто ему самому не очень комфортно было со мной о шпионаже разговаривать. — Помнится, в прошлый раз она у себя приютила нескольких раненых и помогала нашему повару.

— И я тоже рада, — отвечаю я, задумываюсь, а потом решаю задать вопрос, который все время крутится в голове. — Капрал, вы же здесь не первый раз?

— Увы, этот перевал постоянно под опасностью. Когда больше, когда меньше… — он отпивает чай и медленно втягивает носом ароматный пар. — Но последнее время мы тесним орков почти везде, и они все чаще пытаются прорваться тут.

— А скажите, вы ничего странного не замечали?

— Хм… — он задумывается, но пожимает плечами. — Кроме вашего появления — все по-старому.

Усмехаюсь и качаю головой:

— По-старому не значит обычно, капрал, — говорю я. — Но да, я не совсем про это. Смотрите, на деревню неоднократно нападали. А эта таверна стоит совсем рядышком, она первая под ударом.