Оклеветанная жена дракона. Хозяйка таверны \

— Его пока не трогайте, но глаз не спускайте. Так, в легкую только пусть с ним кто-то поговорит, предложит помочь с дровами: он же за ними выходил. А вот тетку, что орала про узел — хорошенько потрясите. Только не публично… Она может много сболтнуть.

Гор кивает, но не уходит, мнется на пороге.

— Что еще? — спрашиваю я. — Говори.

— Ваше сиятельство, — все же решается сказать Горвенц. — Вы бы с Айтиной… Помягче бы как-то. Ей же теперь тут в деревне не устроиться никак. Кто же ее после… После вас в жены-то возьмет.

Одна мысль о том, что кто-то другой, какой-то посторонний ублюдок может даже задуматься над тем, чтобы дотронуться до девушки хоть пальцем, вызывает красную пелену перед глазами. Не помню, чтобы я хоть кого-то, хоть когда-то так ревновал.

— А кто сказал, что после меня у нее кто-то будет, капрал? Ты думай, прежде чем сказать, тогда и голова на плечах останется.

— Но…

— Повторять не будут, Горвенц. Шагом марш исполнять приказы.

После меня… Придумал еще.

«А будешь и дальше при себе держать всяких финтифлюшек типа Виллении, Айтины тебе вообще не видать, — подливает масла в огонь ревности Грон. — Готов к этому?»

— Ты же так рвался найти Ариеллу?

«А ты с Ариеллой разберись сначала, а потом уже мне вопросы задавай», — фыркает дракон.

— Издеваешься?

«Нет. Намекаю, что тебе стоит задуматься», — отвечает Грон и замолкает. Гад чешуйчатый, вот тут я с Айтиной согласен.

Но для себя этот разговор отмечаю и решаю побольше приложить усилий на то, чтобы узнать больше информации об Ариелле, ее прошлом, ее слизняке-опекуне и том, как в этом во всем завязан Храм.

Чувствую словно толчок в спину, и какой-то внутренний голос подсказывает мне подойти к окну. И звериная ярость взвивается во мне пламенем, оглушающим ревом. Отряд. Точнее, то, что от него осталось.

Едва сдерживаю оборот. Я, конечно, уже понимал, что он попал в переделку. Но то, что вернется всего три человека… Это еще больше подстегивает настрой уничтожить орков, сделать так, чтобы они пожалели, что вообще додумались сунуться к нам.

Спускаюсь через ступеньку, лишь мельком замечаю дежурного, который спешит с докладом, и Айтину, которая тоже обеспокоенно выскакивает из таверны.

— Засада, — хрипит маг, едва находя силы спуститься с коня. — В ущелье… Орки знали, что мы придем.

— Остальные? — сквозь зубы спрашиваю я.

— Мертвы.

Мне едва хватает сил не кинуться к этому малолетнему гаденышу Ойлину и не задушить его своими руками. Но если я сейчас это сделаю, то могу потерять последнюю ниточку, позволяющую выяснить, как и почему орки оказываются на нашей территории.

— В лазарет, — командую я, указывая на перекинутого через седло лучника.

— Давайте лучше сюда, — зовет Айтина. — Главный целитель тут, а в лазарете сейчас только помощники.