Секретные люди

Англичанин опять полез в буфет:

– Выпьем за то, чтобы вы благополучно вернулись к своим.

Разведчики хватили по порции, и англичанин вдруг рассмеялся:

– А вы знаете, что ваш друг семьи отбил у меня жену? Он не рассказывал?

– Отцу – возможно, а мне нет, ведь я для него был и есть ребенок.

– Ну не совсем отбил, – поправился Уоррен. – Арабелла тогда уже решила, что будет со мной разводиться. Она поплыла из Индии, где я тогда служил, на остров. К родителям – супруга делала так каждый год. Но из последнего отпуска уже не вернулась. И в Суэце познакомилась с бароном.

Пароходный роман. Они после несколько лет встречались, правда, из этого потом ничего не вышло…

Он налил по новой:

– За нас, разведчиков! Мы особая корпорация, закрытый клуб, как хотите назовите. И должны уважать друг друга. Так что я не в обиде, что тридцать пять лет назад ваш барон сломал мне руку. Мог ведь и убить. Я, когда навел справки, понял, что легко отделался.

Лыков-Нефедьев отправился назад без ордена. Его действительно обыскивали в пути, осторожность была кстати. Дорога пролегла другим маршрутом: через Дебалу и Осман-Абад.

Купца немного пощипали на перевалах, но в целом он путешествовал удачно.

Когда в начале ноября поручик оказался в Казвине, то узнал две новости. Сотник Гнатченко перевелся в штаб Седьмого корпуса на должность младшего адъютанта. А сам корпус вел бои по очистке Западной Персии от германо-турок. Эти стычки часто превращались в настоящие сражения. Граф Каниц сумел вывезти из тегеранского арсенала в Исфаган 7000 винтовок, пулеметы, 2 000 000 патронов, 30 000 гранат. Это оружие раздавалось правоверным муджахидам, кочевникам-барантачам, разбойникам – всем, кто готов был воевать с русскими.

Основу войска Каница составляли жандармы (под командой шведских офицеров), ферраши[103], полтысячи наемников и около ста бежавших из России военнопленных. Счет муджахидам и воинственным кочевникам шел на десятки тысяч. Опорными пунктами германо-турок стали Хамадан, Кум, Керманшах, столица курдов Сенна и главный базис – Исфаган.

Отряды баратовского корпуса взялись за врага всерьез. В боях на перевале Султан-булаг орды кочевников были разбиты.

Николай Лыков-Нефедьев, командовавший конной разведкой, едва не погиб в том бою. Разъезд попал под меткий прицельный огонь одиночного стрелка. Трое русских были убиты один за другим. Поручику оторвало верхушку левого уха. Он скатился в овраг, обошел смельчака с фланга и поразил с расстояния в триста шагов. Стрелок оказался германцем или австрийцем, одетым в турецкий офицерский мундир. При нем была винтовка М98 с навинченным оптическим прибором, который казаки тут же объявили телескопом.