Партизан

Но мы еще не успели выехать в сторону моста через Терек, когда лейтенант доложил, что произведена смена охранения, они подходят к Краснодару, затем Крымская и домой, через час – сядут. Приказал водителю догнать машину комфронта и передал тому на ходу сообщение. Тот показал знак: «Делай, как я». За мостом маршал свернул не к себе в штаб, а поехал прямо на аэродром. Там, пока ждали разведчиков, он приказал генералом Трантиным заменить Бобкова в 5-м гвардейском корпусе.

– Жаль: маловато вас.

– Время поджимало, даже не всю дивизию переместили, ей требуется переукомплектование.

Будет пока у меня в резерве, а в ее школах сержантов подготовим младший командный состав для всей армии. Полигонов – хватает.

– Заеду, посмотрю, что это такое. Генштаб спустил приказ о них, но не предоставил пока данных о том, как их строить.

Я доложил, что в Грозном обучаются слушатели курсов «Выстрел», готовят инструкторов для всех стрелковых соединений. И что завтра ему покажу тренировку инженерно-саперных частей.

– И пехоты! – ответил маршал и погрозил мне пальцем. Заинтересовало его то обстоятельство, что он сам, со станковым пулеметом, не смог отразить атаку одного отделения.

Над Кизляром показалась пара «кобр», которые сели с ходу и направились в сторону наших машин. Остановились неподалеку, на капотах и крыльях видны следы пороховых газов. Видимо, вылет был не самым простым. Открылись дверцы, оба летчика спрыгнули на землю, наклонившись прошли под крыльями, оба хлопнули машины в районе крыльевых пулеметов.

– Товарищ маршал! Вторая эскадрилья 16-го гвиап произвела разведку и фотографирование линии фронта на участке Цимлянская – Крымская. Противник пытался помешать выполнить задание, начиная с района Егорлыкской до Тимошевской, трижды пришлось отбивать атаки противника.

Нашей парой сбиты три самолета противника. Один мной и два на счету красноармейца Степанова. Степанов открыл счет нашего полка на «кобрах».

– А почему летчик и красноармеец?

– А он у нас «самоходчик», у него вся сила между ног, был сержантом, – улыбнулся Покрышкин.

– Давно сняли? – спросил Семен Михайлович у Ивана Степанова.

– В апреле, товарищ маршал.

– Давно он у вас? – задал вопрос Буденный Покрышкину.

– С июля сорок первого, он сорокового года выпуска.

С августа сорок первого мой ведомый.

– Цепляй кубик, «самоходчик», и дисциплину больше не нарушай. Благодарю за службу, товарищи командиры.

– Служим Советскому Союзу.

– Поехали в штаб, лейтенант. Сергей Петрович, подхвати его.

– Есть! Иван, машины убрать и дозаправить!

– Есть!

Пока фотографы проявляли пленки, а Александр Иванович писал «легенду», Семен Михайлович пригласил меня пообедать. Его разговор постоянно «соскакивал» на подготовку стрелковых соединений.