Разрушительная любовь

От восторга я не могла перестать улыбаться, и все прежнее раздражение испарилось. Да, он немного опоздал, и что с того? Я прошла!

Сегодня утром, когда пришло письмо, я чуть не выронила телефон. Пришлось перечитать его несколько раз, прежде чем я смогла осознать.

Я, Ава Чен, участник всемирной программы стажировки для молодых фотографов. Я проведу год в Нью-Йорке, буду учиться у лучших фотографов мира. Единственное, о чем я жалела, – что не смогу попасть к Диане Ландж, которая преподавала в Лондоне. Хоть я и достигла успехов в борьбе с аквафобией, я еще не была готова к полету над океаном.

Но это ничего. Однажды я с ней познакомлюсь. А пока буду оттачивать мастерство, и, святые угодники, меня ждет стажировка! Попадание в программу – одна из самых престижных наград в отрасли. Сердце взлетело от радости, но потом реальность вернула меня на землю.

– Я буду в Нью-Йорке, – сказала я, когда мы с Алексом друг от друга оторвались. – А ты в Вашингтоне.

– Нет, – ответил он с сияющим взглядом. Я посмотрела на него вопросительно. – У «Арчер Груп» есть офис на Манхэттене.

Сердце снова наполнилось надеждой и расправило крылья.

– Но здесь же вся твоя жизнь. Дом, друзья…"

"– Дом не мой, а Джоша. Я только присматриваю. И большинство людей, которых я здесь знаю, – знакомые, а не друзья, – Алекс элегантно пожал плечами. – Солнце, уравнение совсем простое. Если ты в Нью-Йорке, я тоже в Нью-Йорке.

Последние остатки моих сомнений улетучились. Я просияла, такая счастливая, что могла пуститься в пляс прямо там, посреди переполненного ресторана.

– А ты знаешь…

Что-то зажужжало. Алекс замер, и мой взгляд упал на карман его пальто, откуда снова послышалось жужжание. Моя улыбка померкла.

– Ты говорил, у тебя сел телефон.

Напряжение мгновенно вернулось и забурлило в воздухе, пока не превратилось в полноценное кипение.

Вечер оказался богат на эмоции, и я уже не успевала за взлетами и падениями.

– Я зарядил его в машине, – Алекс сделал глоток вина, подняв плечи.

– Но ты не отвечал на мои сообщения и звонки.

Я спрятала ладони под бедра, внезапно замерзнув, хотя помещение отапливалось.

– Алекс, почему ты опоздал, только честно?

– Я же сказал, срочные дела.

– Придумай что-нибудь получше.

– Я не понимаю, что ты хочешь услышать.

– Правду! – Я понизила голос, когда посетители за соседним столиком бросили на меня встревоженный взгляд. – Исключительно правду. Прошу. Мой отец… Майкл обманывал меня всю жизнь, и я не хочу лжи от тебя.

По лицу Алекса пробежала тень, но сразу исчезла.

– Я не буду лгать, если правда не причинит тебе вреда.

Я сжала зубы.

– Алекс…

– Солнце, правдоподобное отрицание придумали не просто так.

Он набросился на пасту куда яростнее, чем следовало.

– Что ты сделал? – прошептала я.