Роковая Роксана

Потому что моё сердце начинало неровно колотиться, и я ничего не могла с этим поделать.

- Никогда, ни при каких обстоятельствах, - произнёс граф тихим, но чётким голосом, - я не стану вызывать вас куда-либо из дома.

- А как же белая роза? – напомнила я.

- Никаких роз, - безоговорочно заявил граф. - Ни чёрных, ни белых, ни красных или даже розовых, с церковной изгороди. Если что-то понадобится, я приду к вам сам.

- Хорошо, договорились, - тут же кивнула я.

- Что-то вы подозрительно сговорчивы, - заметил он.

- Учусь быть примерной женой, - попыталась я пошутить, но прозвучала она как-то жалко. – Доброй ночи, милорд, - поторопилась я попрощаться. – Приятно было провести с вами время за чашкой чая. Как-нибудь повторим.

- Буду ждать, - ответил он.

Я кивнула ему и пошла в дом, а граф остался на балконе.

- Роксана, – услышала я, когда уже открывала застеклённую дверь, - завтра не затягивайте корсет так сильно. Если упадёте в обморок, все решат, что вы не хотите выходить за меня.

- Не волнуйтесь, - ответила я ему, - сейчас не носят корсеты. Не модно.

Закрывая дверь, мне показалось, что граф засмеялся.

Глава 21

Несмотря на то, что легла я поздно, а уснула ещё позднее, обдумывая всё, что со мной произошло и должно было произойти, утром я проснулась бодрая и свежая, а взглянув на себя в зеркало решила, что никогда ещё не была так мила, как сегодня. Глаза горели, на щеках играл нежный румянец – и в помине не было той бледности, из-за которой мама заставляла меня есть шпинат.

Неужели, всё из-за свадьбы?..

Я внимательно прислушалась к себе и своим чувствам.

Неужели, даже фальшивая свадьба способна заставить забыть обо всех трагедиях, печалях и обидах? Или дело в том, что почти старая дева Роксана Розенталь наконец-то выходит замуж за такого завидного жениха, как граф Бранчефорте? Или дело просто в графе Бранчефорте?"

"От размышлений меня оторвали три горничные, которые зашли в комнату, опустив глаза и чинно кланяясь через каждые два шага.

- Доброе утро, миледи, - сказала старшая, поставив на умывальный столик кувшин с горячей водой. – Хорошо, что вы уже проснулись. Позвольте помочь вам.

Первым делом мне поднесли чашку горячего, ароматного чая, потом помогли умыться и расчесать волосы, затем последовал лёгкий завтрак из воздушного белкового омлета, тончайших ломтиков поджаристого хлеба и самого нежного и пикантного печёночного паштета из всех, что я когда-либо пробовала.

Это было гораздо вкуснее шпината, и я съела всё до крошки, и даже успела пожалеть, что завтрак оказался очень деликатных размеров – я не отказалась бы от двойной порции.

- Невесте надо быть лёгкой, - сказала старшая горничная, словно угадав мои мысли. – Если проголодаетесь в пути или во время церемонии, съешьте конфету, - и она протянула мне круглую бонбоньерку из серебра.