Шах и мат
Мэллори Гринлиф бросила шахматы, когда они разрушили ее семью. Но четыре года спустя она все же соглашается принять участие в благотворительном турнире и случайно обыгрывает Нолана Сойера – действующего чемпиона и настоящего «бэд боя» в мире шахмат. Проигрыш Нолана новичку шокирует всех, а громкая победа открывает Мэллори двери к денежному призу, который так ей необходим. Мэллори сомневается, стоит ли идти на сделку с совестью, но Сойер серьезно намерен отыграться и не желает выпускать загадочную соперницу из поля зрения. Вступая в большую игру, Мэллори изо всех сил старается оградить свою семью от того, что когда-то ее разрушило, и заново не влюбиться в шахматы. Однако вскоре понимает, что не может перестать думать о Сойере, ведь он не только умен, но и чертовски привлекателен… Для кого эта книга Для читателей, которые любят романтические комедии. Для тех, кому понравилась «Гипотеза любви». Для читателей, которые хотят прочувствовать химию между героями. На русском языке публикуется впервые.
Мои внутренности сжимаются, затем превращаются в цемент, и я готова провалиться сквозь землю. В голове всплывают фрагменты разговора четырехлетней давности.
«Кто это был?»
«Никто».
«Но вы…»
«Никто, Мэл».
– Слушаю, – обращается она к Дордевичу.
У меня в ушах непрекращающийся звон. Я знаю об этой женщине все: как ее зовут, сколько ей лет, где она живет. Или, по крайней мере, жила несколько лет назад. Вполне вероятно, она переехала. И больше не работает в банке, не ходит на тренировки в «У станка» и…
– Это не невозможный ход, – сообщает она Дордевичу, который тут же не соглашается, активно жестикулируя.
Я вся дрожу и никак не могу взять себя в руки.
– Все в порядке? – раздается голос у моего уха. Нолан. Он только что закончил свою игру. – Мэл?
Резко протягиваю Дордевичу руку.
– Ничья? – предлагаю я. В первый раз.
Выражение его лица меняется от смущенного к недоверчивому. Но затем он принимает мое предложение и расслабляется. Мы оба знаем, что если продолжить, я выиграю. Но я просто не могу. Не сейчас.
– Не такая уж ты талантливая шахматистка, – хмыкает он.
Уже на пути в туалет я слышу, как Нолан называет его придурком."
"Умываю лицо, не в силах унять дрожь. Пытаюсь убедить себя, что все в порядке и ничего не произошло. Прошел уже год. Ничего не случилось. Ничего не случилось. Ничего…
– Что случилось? – спрашивает Нолан в ту же секунду, как я выхожу из туалета.
Он явно ждал меня, а вот я его нет, поэтому едва не врезаюсь ему в грудь.
– Я… Прости за ничью.
– Мне плевать. Кто эта арбитр?
Дерьмо. Он заметил.
– Никто. Я просто… – пытаюсь обойти Нолана, но его пальцы смыкаются у меня на предплечье.
– Мэллори, ты не в порядке. Что произошло? – его тон жесткий.
Но и мой тоже:
– Мне нужна минута, Нолан. Не мог бы ты, пожалуйста…
– Мистер Сойер? – к нам подходит группа игроков. – Мы ваши большие фанаты. Мы были бы очень признательны за автограф…
Воспользовавшись возможностью, я освобождаюсь от хватки и ухожу. Подальше от Нолана, Хизер Тёркетт, шахмат. В отеле я запираюсь в номере, ложусь на кровать и принимаюсь глубоко дышать, чтобы очистить голову.
«Если бы ты не лезла куда не следует, ничего этого не…»
Нет.
Я разгружаю голову от ненужных мыслей – на этот раз успешно – и постепенно проваливаюсь в блаженный сон. Без сновидений.
Когда просыпаюсь, стоит глубокая ночь. Я чувствую себя гораздо лучше. Приоткрываю дверь, чтобы пойти в туалет, и обнаруживаю на пороге пакет. Внутри бутерброд, бутылка «Фанты» и пачка «Твиззлерс».
Глава 14
Последний день соревнований – идеальное сочетание мозговыносительных шахмат, высокого риска и командной работы.
Похожие книги
Мысленным взором
Гипотеза любви
Испанский любовный обман
Аквариум. (Новое издание, исправленное и переработанное)
Безжалостный рыцарь
