Скрытое королевство

Земляничный дракон смущённо почесал нос.

– Да им-то откуда знать… то есть… – Он оглянулся вокруг. Некоторые драконы уже поднялись и разгуливали по деревне, но большая часть ещё спала. – Давай, я лучше покажу.

Он расправил крылья, Ореола тоже.

– Всё, слезай! – скомандовала она ленивцу. – Летать тебе вряд ли понравится.

– Брррп, – пробурчал зверёк, ещё крепче цепляясь за шею.

– Они что, нас понимают? – удивилась она.

– Вряд ли, – покачал головой Джамбу. – Разве что на жесты реагируют. – Он отряхнул с себя прицепившуюся лиану и нырнул с площадки вниз.

Ореола взглянула на улыбающуюся мордочку ленивца. А может, этот всё-таки понимает? Вдруг он умнее своих сородичей?

Она полетела следом за Джамбу, лавируя между деревьями и зарослями висячих лиан. О своей неожиданной ноше старалась не думать, однако невольно двигалась медленнее и осторожнее, чем могла, чтобы не уронить странный меховой комочек.

Ну что за глупости, в самом деле! Это же просто лесная дичь, пускай даже умная.

Центр деревни остался позади, за площадками со спящими драконами Ореола увидела трамплин, сплетённый из огромных листьев и подвешенный меж четырёх толстых стволов. Совсем мелкие драконята целой оравой прыгали на нём, отчаянно размахивая крылышками, – учились летать.

Все вокруг выглядели довольными и счастливыми, как будто в соседних королевствах не бушевала война. Ореола не заметила ни ран, ни шрамов. Никто ни о чём не тревожился, ничего не боялся. Никого не заставляли драться до смерти, не посылали в дозор и на разведку.

В дождевых лесах не знали голода и не унижались перед вздорной королевой… хотя, подумала Ореола, это ещё предстоит выяснить. Так или иначе, драконам из этих благодатных лесов уж точно нет дела до какого-то там пророчества о войне."

"Джамбу нырнул вбок и направился к сооружению из ветвей и лиан, похожему на гигантское зелёное яйцо. В крыше из переплетённых листьев виднелось множество отверстий, которые пропускали солнечный свет, но пол и стены были сделаны очень прочно, прочнее всего, что Ореоле приходилось здесь видеть.

Что это, дворец? Нет, всё-таки маловат. Дворцу королевы радужных положено быть грандиозным и великолепным.

Опустившись на ветку у одного из окон, Джамбу жестом пригласил гостью заглянуть.

Весь пол оказался тесно уложен драконьими яйцами. В жарких лучах, падающих сверху на бледную скорлупу, мерцало радужное многоцветье. Краски переливались, отвечая движениям драконят, которые ворочались внутри. По движению было заметно, что яйца вдоль стен должны вот-вот проклюнуться, у некоторых на верхушках уже появились трещины.

– Ну и что? – хмыкнула Ореола. – Вижу, гнездо. У каждой королевы есть своё гнездо.