Скрытое королевство

Шутник обвил хвостом лапы и хмуро пожал чёрными крыльями.

– А чем ещё было заняться? Тишина кругом, все в отключке, тоска. – Он покосился на земляничного дракона. – Ты спрашивала про своих?..

– Угу, – мрачно кивнула радужная. – Безнадёга.

– Мы с ней брат и сестра! – торжествующе объявил Джамбу.

Звездокрыл смерил обоих недоверчивым взглядом, потом покачал головой.

– М-м… что-то я не замечаю особенного сходства.

Ореола раздражённо дёрнула крылом.

– Скррбл! – отозвался ленивец, поднимая голову.

Глаза ночного чуть не выскочили из орбит от изумления.

– Ореола, на тебе ленивец! Прямо на шее!

– Я знаю, – кивнула она. – Оказывается, они тут всеобщие любимцы. Этому я, похоже, понравилась… несмотря на мой скверный характер."

"– Вот здорово! – Звездокрыл дёрнул лапой, словно искал свиток, чтобы записать ценные сведения. – Насколько мне известно, драконы крайне редко заводят домашних любимцев, и судьба их обычно незавидна. Либо родственники съедают по рассеянности, либо сам хозяин… а вот у воришек совсем по-другому: и коров держат, и коз, и даже рыб! Во всяком случае, так говорится в «Историческом исследовании характерных особенностей поведения воришек».

Ореола хорошо помнила тот свиток, но никогда принимала всерьёз подобные бредни. Таких глупых обычаев, какие приписывались воришкам, просто не могло существовать на свете.

– У нас ленивцев не едят, – вставил Джамбу, – кому это надо? В лесу всегда полно разных плодов, голодать не приходится, и потом, наполовину мы сыты одним только солнцем.

– Значит, вы совсем не едите мяса? – спросил Звездокрыл, опасливо покосившись на Ореолу. – Вы травоядные?

Земляничный дракон легкомысленно махнул лапой.

– Мы едим, что хотим. Просто легче нарвать бананов, чем гоняться за обезьянами.

Ореола горько вздохнула. Так и есть, ленивые поедатели фруктов.

Стоп! А отравленные стрелы, замаскированная деревня?.. Ну и что? Они даже не замечают пропажи собственных яиц.

– Ой! – раздался позади жалобный писк. – Меня кто-то укусил!.. Что? Где… где мы?

Звездокрыл тут же подскочил помогая Солнышку подняться на лапы.

– Как ты себя чувствуешь? – С беспокойством осведомился он.

Золотистая крошка удивлённо моргала, рассматривая деревню радужных.

– Как мы сюда попали? – Она расправила крылья и опасливо заглянула за край плетёной площадки. – Ничего себе высота!.. – Затем обернулась. – Ореола, какая прелесть у тебя на шее! Какой пушистый! Можно мне его подержать? Ну пожалуйста!

– Почему бы и нет? – Пожав крыльями, радужная отцепила ленивца и протянула ей. – Смотри только, не проглоти случайно.

Солнышко бережно приняла в лапы мехового зверька. Тот с любопытством потрогал золотую чешую, затем решительно перебрался на драконью голову, уселся меж рогов и зевнул.