Скрытое королевство

– Просто так, – ответила она Цунами, – не волнуйся. Решила, что, может быть, Роскоши захочется узнать мою историю… Ну, нет, так нет – да и кому какое до меня дело. – Она поклонилась королеве и шагнула к двери. – Идите сами к целителям, мне надо искать пропавших драконов. – Раздвинула жёлтые висячие гирлянды и ступила на мостик.

Должно же хоть кому-то быть дело до других!

Глава 8

– Постой! – раздался позади голос Глина. Мостик трещал и шатался под его тяжёлыми шагами. – Что ещё за пропавшие драконы?

– В здешнем лесу рыщет какая-то тварь, – объяснила Ореола, поправляя крылья. – Во всяком случае, драконы пропадают один за другим. Боюсь, так же пропадают, как те двое земляных. Вот и хочу разобраться, ничего особенного. Разберусь и догоню вас.

– Провожать Ласта все не нужны, – усмехнулся Глин, – так что я с тобой. И Звездокрыла возьмём, вдруг подскажет что… Эй, Звездокрыл! – Ночной дракончик высунулся из-за цветочной завесы. – Пускай Цунами с Солнышком отведут Ласта, а ты давай с нами!

Ореола равнодушно пожала крыльями, но их кончики невольно порозовели. Хоть кому-то не всё равно, что она есть на свете. В конце концов, она и жива-то до сих пор благодаря тому, что земляной дракончик не побоялся рискнуть своей жизнью в подземной реке.

Золотые солнечные лучи косо пронизывали зелёные кроны высоких деревьев. Драконята скользили в воздухе, лавируя между ветвями; стайки оранжевых и голубых мотыльков вихрем поднимались и вновь опускались позади. Длиннохвостые обезьянки возмущённо тараторили, строя вслед уморительные рожицы."

"Мангр сидел в одиночестве на своей площадке, перебирая гору фруктов. Ореола опустилась рядом, а Глин пристроился на самом краю, опасаясь случайно подавить или смахнуть хвостом какие-нибудь ягоды. Звездокрыл уселся на соседней ветке и стал внимательно разглядывать местные плоды – наверное, сравнивал их с картинками в старых свитках.

Алая краска гнева на гребне радужного уже успела смениться тёмно-лиловыми завитками. Подняв голову, он мрачно кивнул Ореоле.

– Ты меня в это втянул, – начала она, – так что с тебя и начнём, тем более что ты один знаешь обо всех пропавших. Кто был первым, помнишь?

Он отложил банан и поднял глаза к небу, размышляя.

– Кажется, Блеск. Она как раз отбыла королевский срок, и наступила очередь Гламур.

– Ого! – выдохнул Глин. – Даже королеву украли?

– Ну, положим, уже не королеву… Когда она не явилась, её очередь стали пропускать – мол, не хочет, не надо.

– Был с ней кто-нибудь, когда это случилось? – спросила Ореола. Ленивец обернулся вокруг шеи и снова повис, как тёплое мохнатое ожерелье.

Мангр покачал головой.

– Насколько я знаю, нет.