Скрытое королевство

– Это Мангр! – воскликнул Джамбу. – Что на него нашло?

– Он хочет найти Орхидею, – объяснила Ореола. Она сняла с шеи ленивца, посадила на ветку и погрозила ему когтем. – Жди здесь! – Сложила крылья и нырнула в туннель вслед за Мангром. Зелёный хвост уже скрылся за поворотом. – Мангр, вернись! Нужен план!.. Вот же идиот… – Единственный, кто ей тут нравился, и тот ненормальный!

Она кинулась вперёд, свернула раз, другой, но Мангр уже исчез в ярком солнечном свете выхода. Вырвавшись наружу, Ореола успела увидеть лишь зелёный силуэт над головой, который тут же исчез, поменяв цвет на небесно-голубой.

В отчаянии взмахнув крыльями, она со вздохом уселась на горячий песок.

Один за другим из дыры появлялись друзья.

– Три луны! – прошипела Цунами, передёргивая плечами. – Что за дикая сушь, как тут можно жить?

– Как здесь чудесно! – Солнышко расправила крылья и потянулась всем телом к живительному солнцу.

Ночной дракончик удивлённо моргал, озираясь по сторонам.

– Ты права, – признал он. – Глазам не верю… Это и впрямь Песчаное королевство!

– Где Мангр? – крикнул Джамбу, вываливаясь из дыры.

Звездокрыл повернулся к Ореоле.

– Куда он полетел, к крепости? – Он прикрыл глаза лапой от солнца, вглядываясь в далёкие стены.

Ореола покачала головой.

– Думаю, он её даже не заметил. Похоже, наш путь теперь лежит в Ледяное королевство.

Глава 12

– Это опасно, как вы не понимаете? – кипятился Звездокрыл. – Смертельно опасно! Всё равно что самим сдаться королеве Глетчер!

– Не вопи, я рядом, – буркнула Ореола.

От неожиданности ночной сбился с такта и затрепыхался в воздухе. Она усмехнулась: защитная окраска работает неплохо. У радужного братца тоже было всё в порядке. Она внимательно вгляделась в бездонное синее небо.

– Джамбу?

– Я здесь, – отозвался кусочек неба слева.

– Не стоило тебе лететь с нами, – снова попробовала она его убедить. Дюна с кактусами осталась далеко позади, но радужный мог ещё успеть вернуться до темноты.

– Вот ещё! – фыркнул он. – Здесь даже лучше, чем на солнце в лесу. Я будто до отвала налопался бананов. Вот бы всем племенем вырваться сюда и поваляться часок-другой на песочке!

Ореола представила себе эту картину и содрогнулась. Сотни радужных мирно храпят в двух шагах от стен с отрубленными головами!

– Даже не думай, – прошипела она. – Здесь опасно.

– А я что говорю? – подхватил Звездокрыл.

– Даже для радужных? – Джамбу иронически усмехнулся. – До нас никому нет дела.

– Война есть война, – возразила Ореола. – Не всем королевам можно доверять. Кто знает, что им придёт в голову? Могут и не пожалеть.

– Почему?

«Потому что сам напрашиваешься, идиот!» – хотелось ей ответить.

– Так уж устроены драконы, – сказала она вслух. – Они злые и воинственные.