Скрытое королевство

– И кого из нас, – добавила Цунами. – Он говорил, что убить собирался не всех.

– Ну, и как этого избежать, само собой.

– Долго вам придётся меня сторожить, – усмехнулся ночной. – Я не имею права ничего рассказывать.

Не слушая больше пленника, Цунами с Ореолой нарвали с деревьев лиан и связали ему лапы и крылья, а потом покрепче привязали к дереву подальше от водопада.

– Он все лианы прожжёт огнём, стоит только отвернуться, – скептически проронила Цунами.

– Для того и дежурим, – пожала крыльями Ореола. – Ладно, лети к нашим, а я посижу здесь. Если что, у меня есть секретное смертельное оружие.

– Какое, интересно? – ухмыльнулся Потрошитель. – Дай, догадаюсь… Твой остро отточенный ум?

– Попробуй сбежать, узнаешь на своей шкуре, – прошипела она.

Он прислонился к дереву с равнодушным видом, явно чувствуя себя в полной безопасности. Странный дракон, подумала Ореола.

– Сразу посылай сюда Глина, – велела она Цунами, – пусть дежурит первым.

– Ты бы слышала свой командирский тон, – фыркнула морская принцесса. – Пока терплю, но имей в виду.

– Ладно, ладно, лети давай! – отмахнулась Ореола.

Шум крыльев затих, сменившись звуками ночного леса. На деревьях наперебой стрекотали и заливались скрипучими трелями целые оркестры тропических насекомых, шуршали ветви, кричали птицы, лягушки в пруду и на ветвях что-то глухо бормотали, словно недовольные слушатели.

– Шумновато здесь, – заметил Потрошитель после долгого молчания. – Жизнь кипит.

– В твоих родных местах иначе?

– У ледяных и песчаных тише, – уклончиво ответил он.

Она уставилась во тьму, напряжённо размышляя. Когда появится Глин, можно будет исчезнуть, какое-то время никто не хватится. Охота на чудище – дело ответственное, лучше всё делать самой.

– Не надо, – сказал вдруг ночной дракон.

– Нечего читать мои мысли! – прошипела она.

– Да что тут читать, – усмехнулся он, – у тебя всё на морде написано. Явно задумала какую-то глупость.

– Ничего не глупость, отличный план! По-другому чудище никак не поймать.

– Оставила бы ты его в покое, а? Забудь. Лучше займись исполнением пророчества.

В самом деле, подумала Ореола. Пророчество важнее всего, с войной надо покончить. А что такое несколько пропавших радужных? Однако обещание есть обещание.

– В этом дурацком пророчестве меня нет, – усмехнулась она.

– Я знаю, но уверен, что ты могла бы сильно помочь делу.

– Какому делу? Бессмыслица, да и только. А радужные – моё родное племя, и им уж точно нужна моя помощь. – Она вдруг ощутила прилив уверенности. – Я одна со всем справлюсь.

– Погоди… – в голосе ночного слышалась тревога. – Зачем одна? У тебя есть друзья, они помогут.

Ореола покачала головой.

– Чудище – или что там ещё – не подойдёт к толпе драконов.