Таверна «Хитрая свинья», или Котлета для генерала

Мне бы не хотелось расстраивать леди Эджертон.

Естественно, мне хотелось отказаться. Но сделать этого я не могла. Всё-таки генерал спас меня от гнева короля. Я согласилась на этот брак: значит, нужно следовать всем приличиям.

– Хорошо, ваше сиятельство. Когда мы отправляемся в путь? – спокойно поинтересовалась я.

– Послезавтра утром, – ответил Эджертон. – До встречи, леди Карлайл.

Генерал слегка поклонился и быстро направился в сторону гарнизона.

М-да… он даже не подозревал, что в моей голове уже зреет план. Вот только требовалось с шахматной точностью выстроить свои ходы, чтобы в ближайшее время подарить герцогу ребёнка.

Глава 46

На следующий день я снова поехала на лесопилку. Элайджа и остальные рабочие уже ждали меня. Мужчины встретили меня настороженно. Больше молчали, слушая то, что я им говорила. Но это уже не вызывало у меня удивления или обиды. Что поделать, если женщин здесь всерьёз не воспринимали?

Я честно поведала рабочим о том, как обстоят дела. Что пока у меня нет денег на жалованье им. И рассчитаться с ними я смогу только после первого заказа.

– Если кого-то не устраивает такой расклад, он может поискать лучшей доли. Но я обещаю, что как только дела лесопилки пойдут в гору, вы станете получать приличные деньги, – закончила я и замолчала, ожидая реакции.

– Я остаюсь, – первым подал голос Элайджа. – Куда идти на поиски работы? Искать другую лесопилку и снова переезжать с семьёй на новое место? Нет, я никуда больше не поеду.

– Я тоже остаюсь, – сказал следом молодой мужчина с приятным добродушным лицом.

 – Моя Рори жжет ребёнка. Да и здесь мой дом… Дом Слайса Одрука! Как-нибудь протянем! Главное – взять первые несколько заказов!

Остались почти все. Уйти захотели три человека, и удерживать я их, естественно, не стала. Каждый волен искать лучшей жизни.

– Сегодня же я напишу письма бывшим заказчикам. Думаю, кого-то из них мы увидим на лесопилке в ближайшее время, – сказала я оставшимся мужчинам. – Кто из них является постоянным клиентом?"

"– Мебельщик Курт! – воскликнул Элайджа.

 – Он всегда брал у нас дерево и помногу!

– Бондарь Ламс! А ещё господин Эндрю, он занимается строительством домов! – раздались голоса. – Эти точно будут рады снова заказывать у нас лес!

– Что ж, отлично. Сегодня же я разошлю письма этим людям, – пообещала я.

– А мы пока начнём работать! – Элайджа повернулся к рабочим. – Ну что? За дело?!

– За дело! – они похватали топоры и пилы. – Что-то мы засиделись!

Но вдруг молодой человек по имени Слайс остановился.