Таверна «Хитрая свинья», или Котлета для генерала

 – Самые сказочные!

Порезав мякоть на кусочки, я залила её водой и поставила на огонь. После кипения проварила минут двадцать и размяла, чтобы не было ни единого комочка. Добавила мёд, немного лимонного сока и сливок.

На наш огонёк заглянул и Дон Ивэн. Охотник принёс мешочек каштанов для Холли.

Это был самый уютный вечер за последнее время. Вся семья собралась у горящего камина с кружками «волшебного сока». Ради праздника я взяла из буфета апельсиновый ликёр и понемногу добавила взрослым.

– За тебя, Пенни, – старый Гудвин поднял свою кружку. – Будь счастлива, детка. Ты это заслужила, как никто другой.

Я благодарно улыбнулась в ответ своему надёжному другу. Для меня счастье заключалось в простых вещах: в тишине вечера, в аромате свежеиспеченного пирога, в возможности наблюдать, как колышется лес за окном.

Эти простые радости наполняли мою жизнь смыслом, создавали ту самую уютную гавань, в которую так приятно возвращаться после бурного дня. И никакие слова, даже самые искренние пожелания, не могли сделать этот смысл ещё полнее. Я уже нашла свое счастье. И оно было здесь, рядом…

*Наперон – мини-скатерть, которая прикрывает столешницу поверх основной скатерти.

* Куверт – конверт для столовых приборов.

Глава 64

Праздник «Мессы всех святых» ознаменовался хмурым утром и дождём, зарядившим ещё с вечера. Но осенний лес всё равно выглядел ярким из-за алых гроздей рябины, оранжевого шиповника и синих ягод тёрна. На последних, не облетевших жёлтых и багряных листьях дрожали и переливались капли, похожие на драгоценные камни. Они падали, цепляясь на клочки серебристой паутины, и звонко отбивались от небольших лужиц. Влажный воздух был наполнен запахом прелой листвы и сырой коры. Он был густым и насыщенным, как крепкий настой трав.

Мы проснулись рано. Нужно было подготовиться к приезду дам из высшего общества. Я не испытывала ни волнения, ни тем более страха. Мне хотелось посмотреть, чем всё это закончится. Старый Гудвин растопил в обеденном зале камин, вымел пол и протёр столы. Мы с Дези застелили их белоснежными скатертями, а сверху накинули напероны глубокого зелёного цвета. Им гармонировали чехлы на стульях и шторы в тех же тонах. Вазы и подсвечники из тыковок тоже пригодились. Комната заиграла осенними красками.

Я готовила сырный суп, когда из зала раздался крик Холли:

– Приехали!

Деззи перекрестилась, старый Гудвин тоже, а Рон выглядел раздражённым.

– Явились мамзели… И принесла ведь нелёгкая по такой погоде! Пойду разведу огонь в мангале… Чтобы эти волчицы наелись мяса!

Я же не спеша вытерла руки и вышла встречать гостей.

Операция «Гарпун для Кракена» началась. Вот только у меня для неё было другое название: «Синяя бездна».