Выжить любой ценой

 – Если воин попросит, мы подскажем, где искать. И место нужное найти поможем. Да только где того воина взять?"

"Только теперь Слава сообразил, что его осторожно подводят к нужному им решению. Сделав вид, что не понимает, о чём речь, Слава осторожно спросил:

– А обязательно на капище пленного врага казнить именно так?

– То не казнь, человек. То жертва, – жёстко отрезал старшой. – Кровь воина соединяет твердь земную и свод небесный, а дух его нам служит, силу давая. И кровь та должна на камень небесный стечь, камня земного коснуться и в землю уйти. И сделано то должно быть, пока сердце его бьётся.

Сердце воина.

– А если тому воину голову прострелить? И кровь прольётся, и сердце ещё биться будет, – помолчав, зашёл Слава с другой стороны. – Что так смерть, что эдак.

– Да ты никак торгуешься с нами, человек, – возмутился воин.

– Да при чём здесь торг? – в свою очередь возмутился Слава. – В наше время если пленникам головы рубить, с ходу за маньяка кровавого примут. И из анклава прогонят.

– А кто тебя заставляет прилюдно на капище жертву приносить? – усмехнулся старшой. – Капище в тихом месте ставится.

Там, куда случайному прохожему лезть и не нужно. Забыл, где на камень налетел?

– О чёрт! – выругался Слава, сообразив, что сморозил глупость. – И как часто такие жертвы приносить надо?

– А вот это тебе решать. Решишь, что воин достоин нам служить, значит, так тому и быть. Нет – значит, и разговора нет. Но помни. Это смелый воин, твоими руками пленённый должен быть. Не крыса трусливая, что огрызается, в углу оказавшись, а барс, что сражается ради сражения.

– Найди в наше время такого, – удручённо вздохнул Слава. – Или бандиты, или фанатики религиозные.

И что опаснее, непонятно.

– Нет разницы, как он жил. Важно, как сражался, – устало вздохнул старшой.

– Уже легче, – в тон вздохнул парень.

– Так что делать станешь? – осторожно спросила женщина, понимающе улыбнувшись.

– Думаю, сначала надо до нужного места добраться. Обжиться малость. А там можно будет и об остальном подумать. В таком деле спешка не помощник, – ушёл от прямого ответа Слава. – Да и капище нужно ставить там, куда добираться недолго. В общем, думать надо. Крепко думать.

– Думай, воин, – помолчав, тихо сказал старшой.

 – А теперь слушай и запоминай. С этого дня сам по себе жить будешь. Своим умом. Мы тебя поведём, но вмешаемся только в крайнем случае, три раза. От раны не спасём, а вот от смерти уберечь сумеем. Слабы мы стали. Забыли нас, – грустно закончил воин.

– А кроме как на капище жертву можно приносить? – решившись, спросил Слава.

– В полную луну в чистом поле большой костер разведя, в голос позвав нас, можно трижды жертву принесть, – глядя Славе прямо в глаза, медленно ответил старшой.