Человек с двойной тенью

Ты одна или…

– Одна, – ответила женщина.

Она вошла в коридор общежития. На ней был плащ с накинутым на голову капюшоном, так что ее лица почти не было видно.

– Прошу, – сказал Георгий.

Пока они шли по коридору, навстречу им попались несколько жильцов общежития. Они с любопытством посмотрели на Георгия и его спутницу, но никто ничего не спросил. Да и о чем спрашивать, коль и так все ясно-понятно? К молодому одинокому мужчине на ночь глядя пришла гостья. Какие тут могут быть вопросы?

Войдя в комнату, женщина тотчас же сняла мокрый плащ и протянула его Георгию. Он взял плащ, но смотрел не на одежду, а на гостью. Да, это была Вероника… ах да – теперь Елизавета! Это была она! Чуть постаревшая, слегка подурневшая, но – она. Напрасно Георгий надеялся, что никогда больше ее не увидит. Вот увидел.

– Вот, значит, как ты теперь живешь, – сказала женщина, осмотрев жилище Георгия. – Скромненько… Не то что раньше в городе Сталино. Помнишь былое житье? Ну да что же поделать? Каковы времена, таково и жилье. Живешь один или обзавелся подругой жизни?

– Один, – ответил Георгий. Он все еще не мог прийти в себя.

– Один – это хорошо, – сказала Елизавета. – Существенно упрощает дело…

– Какое еще дело? – буркнул Миловидов.

– О делах потом, – сказала Елизавета. – Дай перевести дух. Я ведь – издалека… Кофе, конечно, у тебя нет…

– Откуда? – мрачно спросил Георгий. – Здесь пьют другие напитки.

– Ну угости другими.

– Чай из местных трав, – сказал Георгий. – Говорят, полезный.

– Что ж, давай чай из местных трав. Будем привыкать к местной кухне. Мы – разведчики, а значит, люди непривередливые.

Георгий ничего не ответил и принялся разжигать керосинку – она у него была прямо в комнате.

– Придется подождать, пока закипит чайник, – сказал он.

– Подождем, – сказала Елизавета, присаживаясь на стул. – Ну, и как ты жил все это время? Обо мне вспоминал?

– Как ты меня нашла? – не отвечая на вопросы гостьи, спросил Георгий.

– Как видишь, нашла, – усмехнулась Елизавета. – И даже многое о тебе, нынешнем, знаю. Например, что ты заместитель директора шахты. И что тебя ценят и уважают как хорошего руководителя. В общем, ты молодец. Легализовался прямо как профессиональный разведчик. Хвалю.

– Я не легализовался, – мрачно возразил Георгий. – Просто я работаю. Как и все…

– Ну-ну, – вновь усмехнулась женщина. – Не надо цепляться к словам, товарищ Инженер. Не забыл еще свое второе имя? Да, а чайник-то уже вскипел!

Георгий заварил чай, достал из буфета кое-какую закуску, накрыл на стол.

– Прошу, – сухо сказал он.

Елизавета взяла чашку, отхлебнула, посмаковала.

– А знаешь, – сказала она, – неплохо! Никогда не пила ничего подобного, но неплохо. Особенно – в отсутствие кофе.