Черная невеста
Вынужденно оказавшись в эмиграции, бывший секретный агент российского императора Амалия Корф скучала в Лондоне, но лишь до тех пор, пока ее дочь Ксения не попала в центр странных и опасных событий. Ксения стала свидетельницей смерти случайного прохожего, которого убили весьма специфическим способом – укололи пропитанным ядом кончиком зонта… Как выяснилось, накануне гибели мистер Роберт Бойл получил по почте свой собственный некролог, где была точно указана дата его кончины. Подобные преступления стали происходить с пугающей регулярностью, и каждый раз жертва заранее получала некролог… Чувствуя свою причастность к судьбе человека, умершего у нее на руках, Ксения приняла деятельное участие в расследовании необычных преступлений, не подозревая, что это может поставить под удар ее саму… И только вмешательство блистательной Амалии позволит избежать новой жертвы!
Ну, инспектор Хантер! Как будто в Скотленд-Ярде нет ни одного человека, который знает французский! Но он пригласил именно меня… Не такой уж он и недотепа, как я опрометчиво сочла. Очень, очень умный ход!»
– Вы меня узнали? – спросила Ксения по-французски.
Не сводя с нее взгляда, Мари кивнула."
"– Вы видели, как умирал Роберт Бойл, – сказала Ксения скорее утвердительно, чем вопросительно. – Это вы убили его?
Мари молча покачала головой. Не думая больше ни об отвратительной обстановке, ни о цвете стен, Ксения отодвинула стул и села напротив бельгийки. Бледное круглое лицо, из тех, которые романисты, чтобы не тратить время на описание, именуют плоскими, маленький носик, темные волосы, собранные на затылке в пучок, невыразительная одежда. Вся Мари Пеллетье выглядела какой-то потухшей, поблекшей, усталой. Чем-то она до жути походила на привидение – на нечто, что давно умерло и только притворяется, что живет.
– Послушайте, Мари, – начала Ксения, – я тут как неофициальное лицо, и наш разговор не имеет юридической силы. Полиция знает все: о том, что случилось в Бельгии, о вашем приезде в Лондон, о письмах…
– Я не писала никаких писем, – ровным, безжизненным голосом промолвила Мари. – И я никого не убивала.
«Н-да, – подумала раздосадованная Ксения, – тут не повредило бы присутствие Эркюля Пуаро. Который, кстати сказать, соотечественник подозреваемой. Разумеется, два бельгийца легко нашли бы общий язык…»
Но хватит, хватит, довольно. Как выразился мистер Хантер, жизнь – не роман, усатый бельгийский гений – плод воображения миссис Кристи, и он никак не поможет Ксении разговорить вполне реальную Мари Пеллетье, измученную девушку, отмеченную печатью беды.
– Хотела бы я вам поверить, – заметила Ксения. Мари слегка качнулась на стуле.
– Перестаньте… Ведь вам все равно.
– Нет, – сказала Ксения, и это было чистой правдой.
– Никто не может понять, через что я прошла, – вздохнула бельгийка. – Никто.
– Вы же не просто так приехали в Лондон, Мари? Да, у вас была работа… но ведь не только она привела вас сюда? – Собеседница Ксении молчала, не отрывая взгляда от исцарапанной поверхности стола. – Вы хотели их убить?
Мари подняла голову.
– А вы сами как думаете? – чужим, охрипшим голосом спросила она.
Забывшись, Мари положила руки на стол. Цепь звякнула, и лишь тут Ксения заметила наручники.
– Я позову кого-нибудь, чтобы их сняли, – сказала она.
Однако вместо женщины-полицейского явился сам инспектор Хантер, который довольно мрачно выслушал просьбу Ксении.
– А если она вцепится вам в горло? У нас уже бывали такие случаи, знаете ли…
– Инспектор, – терпеливо промолвила Ксения, – я не могу вызывать на откровенность человека, который скован.
Похожие книги
Мысленным взором
Избранная для мага (и кот) (СИ)
Невольная невеста мага смерти
Связанные ненавистью
Секретарша на витрине. Двадцать пять странных историй из практики регрессионного терапевта
