Его нежеланная графиня

— напомнила женщина себе. — И вообще, кто вчера собирался зажать графа в каком-нибудь темном углу?

Отражение едва заметно улыбнулось.

— То-то и оно. — проворчала Алес, промокнув лицо льняным полотенцем. — Но давай все-таки постараемся держать себя в руках.

* * *Спускаясь через десять минут в столовую, женщина была абсолютно спокойна. Помогла ли холодная вода, или просто самообладание решило вернуться из внепланового отпуска, она не знала. Главное — колени не тряслись, а по телу не маршировали мурашки.

Нортман действительно ее ждал. Стол тоже был уже накрыт. Но привлекло внимание совсем другое. Столовые приборы и стул сместились почти на метр от привычного места. И выходило так, что сидеть придется практически рядом с мужем. Даже ближе, чем на расстоянии вытянутой руки.

Алес мысленно хмыкнула, но не стала комментировать перестановку. К счастью, вчерашнее наваждение отступило и она чувствовала, что снова себя контролирует.

Супруг тоже был абсолютно невозмутим. По крайней мере, внешне. Но кто знает, что там твориться в его голове?

— Прошу прощения, что задержалась. — она чуть склонила голову. — Я не знала, что ты будешь меня ждать.

— Не хотел, чтобы ты обедала в одиночестве. — плавным движением Нортман отодвинул для нее стул, и только после этого занял свое место.

Сидел он настолько близко, что при желании его можно было бы коснуться локтем. Но благородные леди не тянутся локтями через угол стола. Поэтому женщина попыталась сосредоточить свое внимание на тарелке.

Аппетит вроде бы был… Но трудно наслаждаться едой, когда на тебя смотрят таким вот внимательным изучающим взглядом. Однако чисто из упрямства, она все же отпилила кусочек мяса и отправила его в рот.

Даже не глядя на мужа, Алес почувствовала его улыбку.

— Ты очень красиво ешь.

Внутренний голос тут же подкинул несколько язвительных ответов, но женщина волевым усилием наступила ему на хвост.

— Благодарю. — и, не удержавшись, прибавила, — Но после такого комплимента очень легко подавиться.

— Я вовсе не хотел тебя смущать. — в голосе Нортмана послышались незнакомые нотки. — Просто на тебя приятно смотреть. Ты все делаешь с удивительным изяществом.

Мясо окончательно утратило вкус, Алесия подняла глаза. Ощущения были странными. Допустим, супруг решил перейти к более решительным действиям. Но почему именно за едой?

Отвесить ему что ли ответный комплимент? Или пока просто понаблюдать, что будет дальше? Выбрав второе, Алес вновь обратила свое внимание на мясо. К счастью, супруг, наконец, тоже принялся за еду.

И в столовой на некоторое время воцарилась тишина, нарушаемая едва слышным позвякиванием ножей и вилок. Молчание это было комфортным, правда продлилось оно недолго.

— Ты сегодня провела с Лианной половину дня.