Его нежеланная графиня

И, хоть вслух это не произносилось, кажется, он продолжал считать, что лишние заботы женщинам ни к чему. Даже подробности о допросе лакея пришлось вытягивать из мужа едва ли не клещами.

Хотя, Алес не слишком злилась. Обидно? Да. Но с другой стороны, Нортман — человек своего времени. А впитанные с детства установки нельзя переломить за пару недель. Взять того же Лайона. Брат хоть и был настроен очень лояльно, тоже далеко не сразу разглядел в сестре полноценную личность.

Так что надо просто набраться терпения и медленно, шаг за шагом, добиваться своего.

* * *В череде уютных, но однообразных будней приятной неожиданностью стал приезд Лайона. Алесия как раз сидела в мастерской, пытаясь выудить из памяти еще что-нибудь полезное, когда к ней тихонько заглянула Агнета.

— Госпожа, там внизу его сиятельство граф Бартон…

— Лайон⁈ — женщина подскочила на месте.

За последние недели она передала брату всего одно письмо. Супруг, к слову, читать его не стал. Хотя и не было там ничего интересного. Так, сводка о здоровье Лианны и беглое упоминание о разных делах.

Агнета закивала.

— Да, ваше сиятельство. Он прибыл только что. Но не беспокойтесь, ваш супруг его уже встрети… — договаривала она уже в пустоту.

Алесия, выскочив из мастерской, устремилась по коридору. Разумеется, не бегом. Но самым быстрым шагом, на который только была способна.

Лайон действительно был внизу. И о чем-то негромко переговаривался с Нортманом. Однако стоило появиться сестре, как он тут же замолчал и сжал ее в крепких объятиях.

— Почему… ты не сообщил… что приедешь? — выдохнула женщина, уткнувшись в его плечо.

— Хотел сделать тебе сюрприз. — молодой человек легонько похлопал ее по спине. — Надеюсь, у тебя все хорошо?

— Просто замечательно. — Алес сморгнула выступившую слезинку и только сейчас заметила, с каким выражением лица стоит ее супруг. Нарочито спокойным и независимым. — У нас все замечательно. — исправилась она, выделив интонацией второе слово, и, шагнув назад, положила ладонь на локоть Нортмана.

С лица мужчины тут же пропала тень. А взгляд стал гораздо более доброжелательным.

— Я очень за вас рад, — улыбнулся Лайон.

— Граф Бартон. — вмешался Нортман. — Полагаю, наш разговор лучше продолжить в библиотеке. — он перевел взгляд на жену. — Распорядись, пожалуйста, чтобы подготовили покои. И передай на кухню, что у нас гость.

Алесия чуть изогнула бровь. Похоже, супруг не хочет, чтобы она присутствовала при разговоре? Прямого запрета, конечно, не прозвучало, но это легкое указание на обязанности хозяйки…

— Разумеется, я обо всем позабочусь. — кивнула она.

Тем более, дел-то на пять минут, учитывая количество слуг.

Раздав распоряжения, Алес не колеблясь направилась в библиотеку. Где при ее появлении тут же повисла тишина.