Его нежеланная графиня

А вот шелк встречался редко, потому что торговые пути из Героны были открыты только после большой войны…

— А фасоны?

— Думаю, что фасоны не менялись целыми столетиями, поэтому можно посмотреть на портреты в фамильной галерее. — выкрутился мужчина.

Лианна подскочила на месте, окончательно теряя остатки сдержанности.

— Да! Алесия сказала точно так же!

Нортман только поморщился. Похоже, он недооценил влияние, которое графиня оказала на его дочь.

— Давай вернемся к уроку.

Увы, продолжить урок в том же духе не удалось. Каким-то немыслимым образом, Лианна любую тему сводила к рассказам о мачехе.

Армия прошлого сумела пройти проклятый перевал? Выносливые же были люди. Кстати, Алесия тоже может десять раз обойти замок и не устать.

Один король отличался особой отвагой? Алесия тоже ничего не боится. Ни паутины, ни дохлых крыс.

Некий генерал вылетел из седла и сломал ногу? А вот Алесия знает, как упасть с коня и не покалечиться.

Алесия… Алесия… Алесия…

Нортман чувствовал, что начинает потихоньку закипать. Одно дело, терпеть разведенную женщину в своем доме. И совсем другое — постоянно слушать о ней.

Знал бы, чем все обернется, ни за что не оставил бы свою дочь с графиней.

— А еще, Алесия… — снова начала девочка, но была остановлена решительным жестом.

— Мы говорили не про нее, а про Робета Второго. — напомнил мужчина. — К слову, этот король известен еще и тем, что приказал отловить в столице всех пернатых крыс и сжечь. Графиня тоже убивает голубей на досуге?

— Конечно же нет! — возмутилась Лианна.

— О… ну хоть в чем-то она еще не проявила себя.

— Но Алесия их ловила и пыталась о них позаботиться. Потому что она очень добрая и…

— Так, Лия, стоп! Думаю, на сегодня наш урок окончен.

Тебе пора отдохнуть, а я…

— Будешь просматривать летние отчеты? Кстати, Алесия тоже…

— Лия, тебе пора!

Оставшись один, мужчина откинулся в кресле и устало потер виски. Урок оказался неожиданно выматывающим. Особенно вторая его часть, посвященная, почему-то, в основном графине. Уж лучше долгая тренировка на мечах. С полудня до вечерней зари.

Единственное, что внушало надежду, — пройдет день или два занятий, и Лианна обязательно выбросит мачеху из головы.

* * *Лайон не хотел откладывать поездку в поместье сестры.

Однако выбраться туда получилось далеко не сразу.

Начавшаяся осень принесла с собой целый ворох разных забот.

Во-первых, из загородных поместий в столицу начали постепенно стекаться представители знати. А это — приглашения, приемы, визиты. Хоть молодой человек и не слишком любил суетную светскую жизнь, совсем игнорировать ее он не мог.

Во-вторых, следовало позаботиться о собственных землях. Да, там по-прежнему сохранялся заведенный еще при дядюшке уклад.