Если б не было тебя

Ты какой степени прожарки любишь? — то ли действительно не понимая, то ли сделав вид, что не понял, засуетился Артюхин.

Потирая ладони и открывая красивую бутылку из матового стекла.

— Я не пью, — напомнил на всякий случай.

— Чего? Обратно такси вызовем, не дрейфь! Тачку спокойно можешь во дворе оставлять, никто не тронет. У меня тоже недешевая, за три ляма брал. Ничего, в порядке! Вон под окном стоит каждую ночь. У нас воров нет. Это тебе не столица. А за встречу по стаканчику нужно, Рус. Нужно!

Иногда вместо того, чтобы что-то доказывать, стоит просто сделать вид, что согласился. Меньше нервов, больше пользы. Поэтому, чтобы не повторять попугаем одно и то же, я взял рюмку из рук одноклассника, чокнулся и слегка пригубил.

Андрей опрокинул содержимое своего стакана одним махом. Скривился, выдохнул, закусил салатом.

Заговорил о школьных годах, вспоминая классного руководителя. Перемежая с веселыми историями из жизни класса.

Женя появлялась еще дважды. Когда принесла горячие блюда, убрала накопившийся мусор на столе, поменяла стаканы и тарелки на чистые. Но за стол с нами не села.

Я вообще не узнавал ее сегодня. Создавалось впечатление, что меня где-то обманули. Словно я был знаком не с ней, а с ее сестрой-близнецом, причем даже не в этой реальности.

Она выглядела великолепно, улыбалась Андрею, даже пару раз смеялась над его шутками, но ощущение сюрреалистичности не покидало."

"Я не позволял себе пялиться на нее откровенно, наблюдая лишь боковым зрением. И понимал, что все меньше и меньше слушаю Артюхина. Мыслями уползая в то время, когда эта женщина не менее искренно улыбалась мне.

Почему она отказалась сидеть с нами в одной компании? Испугалась, что расскажу мужу?

Она заранее знала о том, что мы с ним знакомы?

Нет. Достаточно было вспомнить ее ошеломленный взгляд, когда она открыла дверь. Но стол был сервирован заранее. И приборы уже стояли.

Что-то не совпадало.

В итоге я не выдержал:

— А почему твоя жена не за одним столом с нами? Какие-то проблемы? Предубеждения?

— Нет, зачем? — удивленно покачал головой Артюхин. — Это встреча одноклассников, чисто мужские посиделки, серьезные разговоры. Тут бабам делать нечего. Ее дело — кухня. Мужик мамонта домой тащит, а женщина быт налаживает. У каждого свое место в жизни, — развел руками.

Андрей выпил немного, да и стол ломился от закусок и горячих блюд на любой вкус, но повышенный градус уже развязал ему язык и начал работать против имиджа любящего мужа.

— А как же взаимоуважение?

— Эм, ты о чем? Я ее люблю и уважаю. Она у меня умничка, каких поискать! — расплылся в фальшивой улыбке. — Но иерархия в семье должна быть.

— Какая иерархия, Андрюх? — усмехнулся открыто. — Я бы лично своей женщине не позволил торчать на кухне, когда в доме гости.