Гладиаторы

Либо мы подготовим планету к колонизации за оставшийся промежуток времени, либо оба спустимся в камеру чести и вынуждены будем отдать себя вечности, чтобы смыть позор со своих имён, – ответил первый командующий.

Альказ понял, что аудиенция закончена и, развернувшись, проследовал к дверям. Оказавшись в коридоре, третий командующий задумчиво потоптался, если можно было так назвать волнообразные движения нижней части его амёбообразного тела, и, собравшись с мыслями, снова отправился в рубку.

* * *Матвей сидел у входа в командирскую палатку, машинально поглаживая Роя по лобастой голове, по привычке плотно прижимая ладонь к шерсти.

Так он обычно проверял его на наличие клещей. Любое новообразование на крепком, мускулистом теле собаки сразу становилось заметным, и Матвей делал это по давно уже укоренившейся привычке. Морозы, наводнения, засухи, нашествия пришельцев – события сменяли друг друга, как в калейдоскопе, а кровососущие насекомые продолжали жить своей жизнью, принося проблемы и людям, и животным. Жизнь в лесном лагере имела свои неудобства. Проводникам приходилось постоянно отслеживать состояние своих питомцев. Но, несмотря на привычную работу руками, мысли его были далеко. Больше всего Матвея занимали сейчас только два вопроса: для чего генерал устроил эту демонстрацию и что за парень был пристёгнут к стулу? Судя по внешности, это был выходец откуда-то из Средней Азии или Дальнего Востока. Синие глаза резко диссонировали с высокими азиатскими скулами. Задумавшись, Матвей пропустил момент, когда из-за палатки стремительным шагом вышел генерал и, не останавливаясь, на ходу сделал ему знак входить. Шагнув в палатку следом за генералом, Матвей придержал Роя и, остановившись у длинного стола, заваленного картами, бумагами и тому подобной дребеденью, вопросительно уставился на Лоскутова.

Тяжело упав в складное кресло, генерал устало потёр ладонями покрасневшие от регулярного недосыпа глаза и, покосившись на проводника, проворчал:

– Что было в последнем рейде?

– Всё как обычно, – пожал плечами Матвей. – Миша же подал рапорт по всей форме. Вышли к развалинам, Рой нашёл банду, и ребята сделали из них фарш. А что случилось?

– Твари резко активизировались. Но, к счастью, наши головастики сумели разобраться, что это такое и с чем его едят.

– Не прошло и полгода, – фыркнул Матвей, припомнив слова из песни.

– И не говори. Ладно, хрен с ними, главное, мы теперь знаем, как их можно уничтожать.

– Да у нас вроде и без этого неплохо получалось, – проворчал Матвей.

– Это верно, но долбили мы их только на земле, а теперь можем подумать о том, чтобы добраться и до их летающего логова.

– Ни хрена себе задачки у вас, барин, – присвистнул Матвей, от неожиданности забыв, где находится.