Гладиаторы

– А я надеюсь, что этого больше НЕ случится, – упрямо покачав головой, ответил Матвей.

– Ты в своём уме, Матвей?!

– В своём. Вся беда в том, что вы не знаете, что значит постоянно слышать свою собаку. Что значит каждый божий день бояться, что одного из нас убьют. Поймите, это не просто смерть близкого существа. Это такой удар по психике, что запросто можно с ума сойти. Это страшно, поймите, наконец.

– Извини, Матвей, – тихо сказал Лоскутов после минутного молчания. – Мне действительно сложно это понять.

– Я знаю. Поэтому и пытаюсь объяснить. А вообще, вспомните наш разговор с проверяющим генералом.

– Это когда ты про животных Моро начал распространяться?

– Да.

– Я этот разговор надолго запомнил. Мне его уже несколько раз припомнили, – усмехнулся Лоскутов.

– Кто? – спросил Матвей.

– Тот самый проверяющий. Он твои слова, похоже, хорошо запомнил. Уж больно ему понравилась твоя теория насчёт суперсолдат, которые могут оказаться опасными для своих создателей.

– Ну, будем надеяться, что это избавит нас от дальнейших экспериментов над опасными животными. Но разговор сейчас не об этом. Я не просто так сказал, что гибель одного из нас может привести к безумству второго.

И это не аллегория, это правда.

– Откуда ты знаешь? – осторожно спросил генерал.

– Когда меня ранили, Рой чувствовал всё то, что чувствовал я. Я и сам не знал, но недавно мы поговорили, и он рассказал. Дико звучит, я знаю: поговорил со своей собакой. Но вы же знаете, что это правда.

– Знаю. Хотя, признаюсь откровенно, сам до сих пор привыкнуть не могу. Так и хочется спросить кого-то там, наверху: что ж мы такое сотворили? – кивнул Лоскутов, и Матвей с удивлением услышал в его голосе нотки неподдельного испуга.

Они замолчали, не зная, как ответить на этот вопрос. Ведь для Матвея Рой прежде всего был самым близким на свете существом, а для генерала – реальной возможностью уничтожить врага. Молчание затянулось, и проводник, чувствуя, что устал, тихо спросил:

– На сегодня всё или ещё посетители будут?

– Всё. Скажи моему гонщику, чтобы отвёз вас обратно.

– Не надо, – покачал головой Матвей. – Мы лучше пройдёмся. Спокойно, не спеша. Заодно и подумаем, как дальше жить.

Помолчав, Лоскутов нехотя кивнул и, пожав проводнику руку, проводил его до выхода.

Глядя им вслед, Лоскутов тяжело вздохнул и, повернувшись к дежурному, тихо приказал:

– Отправьте пару ребят присмотреть за ними.

– На базе? – удивился дежурный лейтенант.

– На базе. Один едва ноги переставляет, а второй за первого любого загрызёт. Так что лучше подстраховаться, – ответил генерал резче, чем это требовалось.

Подумав, лейтенант вызвал двух парней из караульной роты и, коротко объяснив им задачу, отправил следом за ушедшими.