Гладиаторы

– То есть всё, кроме оружия и боеприпасов? – уточнил адмирал.

– Именно.

– Интересная идея. Я подумаю.

– А чего тут думать? Все возможные добровольцы и резервисты давно уже в море, а значит, вам нужно просто назначить инвентаризацию этих складов, а потом списать всё это имущество как исчерпавшее свой срок хранения. Всё просто.

– Имущество, исчерпавшее свой срок хранения, подлежит уничтожению, – задумчиво ответил адмирал.

– Так оно и будет уничтожено. Медикаменты применят по назначению, сухие пайки съедят, а одежду и обувь сносят, – хитро усмехнулся лорд Брекхем.

– Неплохая идея, – помолчав, кивнул адмирал. – Я сообщу вам о своём решении.

– Что это значит? – не понял сэр Чарльз.

– Что я ещё ничего не решил. Мне надо как следует подумать.

– Не вздумайте обмануть меня, адмирал, – с угрозой произнёс лорд Брекхем.

– Или что будет? Подадите на меня в суд? – презрительно усмехнулся адмирал. – Не забывайтесь, сэр Чарльз, власть вам больше не принадлежит, а ваша жизнь целиком и полностью зависит от меня и таких, как я.

– Это угроза? – растерялся лорд Брекхем."

"– Считайте, что так.

– А я считал вас джентльменом, – высокомерно выпрямившись, процедил аристократ.

– Джентльменом? – иронично переспросил адмирал. – Да что вы знаете обо мне, сопляк? Мне было пять, когда моя мамаша в пьяном угаре свернула себе шею, упав с лестницы. Папаша был рыбаком и, уйдя в очередной раз в море, утонул вместе со своей калошей. Меня, пятилетнего мальчишку, отправили в приют, где святоши из англиканской церкви издевались над воспитанниками, как хотели. Меня, ребёнка, вся вина которого заключалась только в том, что он посмел родиться на этот свет, каждый день секли розгами только потому, что какому-то извращенцу это нравилось.

Став подростком, я сбежал из приюта и стал работать на рыболовецком траулере. Однажды меня попытался изнасиловать один из моряков, и я зарезал его, а судья, недолго думая, предложил на выбор, тюрьма или служба на флоте. Благо возраст уже позволял. Служа на флоте, я закончил образование и, получив аттестат средней школы, рискнул подать документы в морскую академию.

Потом была академия генштаба. И каждый божий день я проклинал свою судьбу, буквально зубами выгрызая у таких, как вы, очередную должность или звание.

Так что, сэр Чарльз, я не джентльмен. Я всё тот же безродный бродяга, привыкший драться за кусок хлеба и любое, неправильно сказанное слово. А теперь убирайтесь. И больше никогда не появляйтесь на пороге этого дома. Вон отсюда.

Сообразив, что ловить тут больше нечего, лорд Брекхем поднялся и, развернувшись, вышел. Военные сумели правильно разыграть свою карту и больше в услугах аристократов не нуждались.