Хозяюшка Покровской крепости

- Чего нет, того нет. Нынче не дошли они до нас, - ответил повар. - Радоваться будем тому, что имеем и роптать не след нам, - усмехнулся чему-то своему.

Никто противиться не стал и с удовольствием присоединился к традиционной трапезе. Деревянными ложками поддевали аккуратно небольшую порцию каши и несли до рта. На вкус она отдалённо напоминала кутью, которую пробовала на поминках. Но её чаще варили из риса с добавлением изюма. Пшеница распарилась до мягкости и пропиталась мёдом, а маковое семя придавало особенный привкус.

Посидела рядышком с Борисом Прокопьевичем под бочком, пока помощники наводили порядок.

Старик ночевал здесь же при кухне, а остальные помощники приходили уже с утра из казармы. Накатило какое-то умиротворение и спокойствие. Поймала себя на мысли, что мне очень нравиться такое состояние. Давно не испытывала таких чувств. В последний раз, наверное, когда была жива ещё моя родная бабуля, а я была совсем ещё подростком. С ней было так же спокойно и радостно.

«Я дома и на своём месте», - откуда-то пришло понимание."

"Дрова в печи потрескивали, по избе витал хвойный дух вперемешку с хлебным, а мне было так хорошо, что чуть было не заснула здесь же на лавке под бочком у ставшего родным старика.

- Беги, девонька, домой, - чуть растормошил меня Верхов. - Завтра праздник великий, а тебе выспаться надобно. Анне Андриановне поклон от меня передавай завтра. Прохор уже сказал, что ты к ним с ранья пойдёшь поздравляться, - помог мне заботливо накинуть тулупчик и подвязать шаль. - Поддевайся только теплее, чтобы не застудиться.

Почти не помнила как добралась домой и плюхнулась спать не раздеваясь. Скинула на пол шаль и тулуп, а потом отрубилась.

По началу морозец лицо опалил, но шибко разморило меня да и усталость какая-то сказалась. Зато поднялась я ещё затемно на удивление отдохнувшая и полная сил. Привела себя в порядок и готова была бежать к Филиповым.

«Кто ходит в гости по утрам, тот поступает мудро», - неожиданно всплыло в голове.

Винни-Пухом себя совсем не ощущала, скорее Пятачком. От того готова была рассмеяться в голос при воспоминании знаменитой песенки медвежонка из мультфильма. Сразу вспомнила чем закончился его поход в гости к Кролику.

Подарки у меня были собраны загодя, но засиживаться в гостях долго не планировала.

Решила поздравить людей, которые стали дороги для меня и вернуться в крепость. Мне хотелось вручить ещё подарки мужчинам за обедом, которые постарались сделать жизнь ребёнка комфортной и безопасной. Заодно получить оценку своим кулинарным талантам, хотя первыми дегустаторами выступят Прохор и Фролка, для которых приготовила небольшие гостинчики.

- Точно, Маня, женюсь на тебе, - жмурился от удовольствия дружок, поедая очередной мой неудавшийся эксперимент.