Кошмарных снов, любимая

Но он сам виноват. Ему не стоило так поступать с Эриком. Мне пришлось хорошенько поработать, чтобы вытащить его из комы. Знаешь, как я это сделал? – вдруг жадно спросил он у молчавшей Джесс.

Она ничего не ответила, и это разозлило Джеймса. Он ведь хотел рассказать обо всем. А она не оценила – в очередной раз.

– Посмотри вверх. Посмотри вверх. Посмотри вверх, сука! – заорал он.

И Джесс все-таки подняла глаза к высокому потолку. Хоть и знала, что там ее ждет нечто совершенно ужасное.

Там тоже находились охотничьи трофеи – головы. Но не животных – человеческие. Словно восковые.

Десятки женских голов смотрели вниз, на Джесс, которую затошнило от увиденного ужасающего сюрреализма, от которого кровь стыла в жилах.

Мир покачнулся. У Джесс потемнело в глазах. Она перестала даже дышать.

В сердце случился какой-то сбой. И в разуме – тоже.

В это же время чудовищный снеговик стал открывать блюда. Крышка за крышкой.

На широких тарелках тоже лежали головы.

Вивьен.

Дайана.

И Брент.

Дайана вновь подмигнула. Вивьен показала язык. И лишь Брент был неподвижен.

– Чтобы помочь старшему брату, мы устроили секулярные игры, – он улыбался, наслаждаясь ее ужасом, граничащим с безумием. – В честь Плутона. Мой брат Пещерный Демон станет сильнейшей тенью.

В его голосе было благоговение.

Джесс завизжала так громко, что заложило уши.

Единственное, что она сейчас желала, – очутиться отсюда подальше. Забыть об этом кошмаре. Исчезнуть.

И у нее это получилось – за ее спиной появился беловолосый мужчина. Он положил ей одну руку на плечо, и Джесс стала таять в воздухе вместе с ним.

– Какого… – изумленно проговорил Джеймс и бросился к девушке.

Не успел.

Прежде чем окончательно исчезнуть, Туман Осени погрозил взвинченному Джеймсу пальцем. И пропал вместе с Джесс.

– Проклятье, – прорычал мужчина и в глухой ярости стукнул кулаком по столу. Тот разломился надвое.

И Джеймс тоже исчез.

* * *В себя Джесс пришла в знакомом уже месте – в саду туманов.

Она лежала на земле. А тот, кто называл себя Туманом Осени, сидел рядом и взглядом рисовал туманом картины."

"– Пришла в себя? – спросил шепот – все тот же, хотя мужчина даже не повернулся к открывшей глаза Джесс.

– Что случилось? – только и спросила та слабым голосом.

Перед глазами стояла чудовищная картина, увиденная ею в той страшной комнате. Только сейчас ей уже не было так дико страшно и омерзительно – Джесс накрыла волна странного отчуждения от действительности.

– Я забрал тебя из дома этой тени в свой дом. Видишь ли, все-таки нашел своего друга Темное Пугало. И пообещал ему присмотреть за тобой. Но немного не успел. Надеюсь, мой друг не сильно расстроится, – пояснил шепот Джесс.

Туман Осени вздохнул и все же повернулся к девушке.

– Сейчас мы перейдем в реальность.