Край чужих земель

Лишь одна разительно отличалась от них всех: светлая, вся в веснушках, голубоглазая и невысокая. Казалось, ей было совершенно наплевать на свое платье, и в отличие от подруг, она не расправляла плечи, когда мужчины подходили к реке.

— Как зовут вот эту, Истан? – спросила я брата, мотнув головой в ее сторону.

— Это дочь графа Левонье. Мария, - сухо ответил он и отошел от меня.

Велика потеря! На обиженных воду возят, а ты, братец, видимо, скоро чем-то подобным и займешься, потому что я до сих пор не вижу в тебе желания заняться хоть чем-то.

— Мария, я рада видеть вас в нашем доме, - подойдя к девушке, тихо, чтобы не напугать ее, сказала я.

— И я, Алисия. Вы давно не были у нас, да и моя матушка не особо горит желанием навестить вас. Рада, что вы сами позвали, иначе мы не увиделись бы еще пару лет, - ответила Мария и искренне улыбнулась мне. – Я не подходила к тебе, не хотела мешать, но сейчас хочу спросить…"

"— Да, конечно, слушаю, - ответила я, подумывая над сказанным ею только что. Значит, они с Алисией, если и не были лучшими подругами, но были знакомы. Вот тебе и раз.

— Грегори проговорился, что это все делали не только они с Варисом…

— Что? – сначала не поняв ее вопроса, переспросила я.

— Ну, он намекнул, что и ты приложила к этому руку, - Мария говорила осторожно, будто боясь меня спугнуть, но при этом внимательно наблюдала за моей реакцией.

— Мы вместе занимались этими изобретениями, Мария. Нам просто пришлось это сделать. Запасов в замке совсем не осталось, а чтобы успеть вырастить урожай, не хватало рук, - держа как можно беспечное выражение лица, ответила я. – А-а когда Грегори сказал об этом?

— Не переживай, он сказал это только мне, - прошептала она.

— В последний год отец передал мне много своих знаний, - выкрутилась я, как могла, надеясь, что девушка отлипнет с вопросом.

— Мне так жаль ваших родителей, Алисия, - она опустила голову и даже чуть всхлипнула. – Думаю, случись такое, брат сразу отдал бы меня замуж.

— А ты, судя по всему, совсем не хочешь? – тихо хихикнув, ответила я, довольная, что мы перешли с моей персоны на ее.

— Разве ты не помнишь? Мы же с тобой решили, что я выйду за Вариса, как только он достигнет нужного возраста! – удивленно заявила я.

— Ой, точно, - прошептала я в ответ, заметив, что группа девушек, которую закрывал волочащийся за ними Истан направлялась к нам.

— Я по твоим глазам вижу, что нам пора, - схватив меня за ладонь, заявила Мария и потащила меня в сторону поля. И я была благодарна ей за это. Меньше всего хотелось сейчас отвечать на язвительные вопросы, которые уже имели место быть сразу, как только молодежь отделилась от старших.