Леди Каладана

Надежда обернулась разочарованием, как в тот раз, когда они с Дунканом летали на каладанские дюны на побережье. Не следовало обольщаться и ждать чуда. Тем не менее Дункан сделал немыслимое: он нашел женщину, похожую на ту, что нарисовал Пол. Шандрила на самом деле очень походила на нее.

Пол являлся сыном герцога, но, как напомнил ему Дункан, еще и человеком. Юноша вошел в комнату и закрыл дверь.

Когда наконец через два часа Дункан постучал в дверь Шандрилы, он жаждал услышать, что там происходило. Но ответа не последовало.

С растущей тревогой – которая входила в его обязанности – Дункан постучал еще раз, на этот раз сильнее, и изнутри послышался голос Пола, приглашающий войти.

Дункан распахнул дверь и очень удивился, когда увидел молодую женщину, сидящую в кресле, и Пола на углу кровати рядом с ней. Юноша откинулся назад, опираясь на локти.

– Ты готов идти, Дункан? Мы с Шандрилой прекрасно провели время.

– Я знал, что тебе понравится, – сказал Дункан.

Пол поднялся, а Шандрила посмотрела на него теплым взглядом. Глаза ее сияли, чувственный рот трогала затаенная улыбка. Дункан видел такие обожающие взгляды у многих женщин.

Довольный собой, Пол одернул рубашку и поправил брюки.

– До свидания, Шандрила. Спасибо тебе за все.

Он целомудренно поцеловал ее в щеку.

– Вы знаете теперь, где меня искать, милорд… Пол. Буду счастлива провести с вами вечер, и не один.

Он церемонно поклонился, как герцог благородной даме. Шандрила рассмеялась.

Дункан вывел Пола из безымянного заведения в темноту ночи. От любопытства он чуть не взрывался, но юноша молчал. Дункану показалось, что вид у него достаточно самодовольный.

Наконец, уже в квартале от ярко освещенных ночных рынков, Дункан не выдержал.

– Ну и? Расскажи, как все было.

Пол взглянул на него с полуулыбкой.

– Прилично ли это, Дункан?

– Я твой товарищ и телохранитель. Я должен знать все ради твоей безопасности. – Он лукаво улыбнулся. – Мало того, я еще и твой друг. Ты же не станешь от меня ничего скрывать?

– Шандрила – не женщина из моих снов, – признался он, – хотя определенное сходство есть.

Дункан испытал разочарование.

– Надеюсь, это не остановило тебя.

– Не ее вина, что она оказалась не той девушкой, но она и сама по себе очаровательна. Как она рассказывала!

Пол ускорил шаг, и Дункану пришлось поспешить, чтобы поспеть за ним.

Когда юноша заговорил, слова полились безостановочно."

"– Я узнал все об ее жизни и прошлом: как ее родители прибыли на Каладан с Куарте, где провели молодость. Но Шандрила родилась и воспитывалась здесь. Ее родители работали в доках и на промыслах по контракту. Они оба погибли в море, когда ей исполнилось одиннадцать. Она смелая и дерзкая девушка. Меня восхитила ее стойкость.

Голос его стал тише.

– Мы говорили и о наркотике айларе.