Леди Каладана

Если бы она приняла свою новую роль как послушная сестра Бинэ Гессерит, то, пожалуй, жила бы здесь в неге и роскоши.

И никогда больше не думала ни о Лето, ни о Поле…

Это решительно невозможно! Она не примет такого, во всяком случае на предложенных условиях.

В отдалении Джессика уловила движение. Джандро продолжал скакать; за ним следовала свита. Если бы ей удалось разгадать тайну виконта, у нее появился бы еще один элемент головоломки, еще один инструмент, пригодный к использованию. Но для кого?

Прогуливаясь по холмам, она придерживалась направления, в котором, как она заметила, поехали Джандро и его спутники.

Имение Туллов было обширным, но в лес Джессика еще не заходила, и теперь ее охватило нестерпимое любопытство. Чтобы получить ответы на вопросы, ей следовало избавиться от тени – от охраны."

"До этого она всегда сотрудничала с ними, выжидая удобного момента. Люди, следившие за ней, держались на довольно значительном расстоянии, но всякий раз как-то обозначали свое присутствие. Действовали не топорно, но и не прятались. Наверное, они поступали так, потому что она им не мешала, никогда не переступала границ, и они в какой-то степени расслабились.

Прикинувшись совершенно равнодушной, она углубилась по усеянной листьями дорожке в лес, а затем якобы засмотрелась на особенно зубчатый лишайник. Углом глаза она видела сопровождающих, держащихся в некотором отдалении.

Впереди тропинка ныряла в гущу леса и терялась из вида. Джессика ускорила шаг, но постепенно, чтобы охрана не сразу это заметила. Она резко свернула, исчезнув из поля зрения наблюдателей, и, вместо того чтобы спускаться дальше по склону, ринулась в густой подлесок и стала подниматься на холм, прячась за деревьями.

В плотной тени кустов она присела на корточки, наблюдая, как охранники пробежали мимо. Они явно встревожились, потеряв ее из виду.

Как только они скрылись, Джессика двинулась в противоположном направлении и быстро взобралась по крутому склону холма, продираясь сквозь густой лишайник и валежник. Стараясь не производить ни малейшего шума, она лезла со всей скоростью, на какую оказалась способна. Сзади и снизу слышались голоса. Спрятавшись в подлеске, Джессика увидела, как ищущие ее охранники пробежали по тропинке назад.

Она подождала, когда они пройдут, а затем забралась еще выше на вершину гряды холмов, скрытая от взглядов людей на тропинке. Воспользовавшись шансом, Джессика побежала.

Она не хотела вредить Джандро, просто собиралась узнать, чем еще занимается виконт Тулл. Она примет меры – не ради Ордена сестер, а ради самой себя. С вершины холма открывался вид на все имение – от края до края – и на открытые пространства, поросшие пестрым лишайником холмы, луга.

С этого пункта показалась и группа всадников.