Невеста для альфы, или Смертельный отбор

 — Какая тварь это сделала?! — он стиснул кулак и в ярости врезал по стене. — Да, Ломпэйн был подонком. Но нас и так мало, катастрофически мало!..

Еще недавно я была дико зла на Ломпэйна за все издевательства. Но сейчас мне стало жаль его. Даже мне. И уж тем более я понимала боль Рагрияра, потерявшего члена своей стаи.

— И, кажется, кто-то не прочь извести нас вовсе, — хмурясь, добавил Лориет.

— Почему ты так думаешь? — в груди тревожно похолодело.

— Ну как… сперва попытка сорвать отбор, — продолжал маркиз, видимо, имея в виду убийство Матильны. — Потом нападение на нашего альфу.

— Какое нападение на альфу?.. — опешила я.

— Ну как какое! Когда его нашпиговали стрелами, как буженину чесноком.

— Так ты считаешь, что целью нападения был Грэй?

Лориет посмотрел на меня как на человека, который не понимает очевидных вещей:

— Влада, ну не ты же! Пригнать сюда двадцать человек, магов в том числе, чтобы прирезать какую-то девчонку! Ты смеешься?!

— Грэй, ты ведь тоже это понимал, — я с укором посмотрела на альфу. — Почему же ни словом не опроверг мою версию?

— Не хотел подвигнуть тебя к мысли, что я и есть альфа, — ответил Рагрияр, по- прежнему отрешенно глядя на мертвого Ломпэйна. Затем закрыл ему глаза, поднял с пола тарелку и внимательно обнюхал ее: — Не удивительно, что Яртан не учуял яда — очевидно, тот был без запаха.

Он встал на ноги и подошел к нам.

— Грэй, а что тогда сказал пленник? — только сейчас я вспомнила, что в день, когда Настя подсунула мне то проклятое видео, они с Лориетом пошли допрашивать очнувшегося разбойника.

— Да ничего путного он не сказал, — скривился Рагрияр. — Они действительно собирались напасть на караван. Но потом их наниматель заявил, что есть возможность прикончить альфу оборотней, и банда понеслась на склон горы. Наниматель с ними не поехал. И, судя по следам, в итоге он удрал из деревни. Был там один-единственный свежий след, который, в конце концов, затерялся в ближайшем городе. Описать нанимателя разбойник толком не может — тот все время прятал лицо под капюшоном. Хотя говорит, что непременно узнал бы его голос, но толку-то нам с того. Никого из оборотней он не опознал, в том числе и Яртана.

— Ясно, что ничего не ясно, — печально резюмировала я. — Но кто же убил Ломпэйна?

Рагрияр лишь пожал плечами и произнес с досадой:

— И, как назло, при убийце в замке у меня в гостях целых два короля.

— Мне кажется, Ломпэйна отравила его сообщница, изображавшая на том видео Кирну — чтобы не выдал ее, — озвучила я посетившую меня мысль. — Яд вообще женское оружие… Это точно не может быть Кирна? — спросила я и тут же наткнулась на острый, как кинжал, взгляд Карбэйна.

***

Около десяти вечера слуга принес записку для меня:"

"«Влада, мне очень нужно с тобой поговорить.