Невеста особого назначения, или Отбор не по правилам

Не просто представителя расы, а особую девушку, перед которой не устоял даже её бастард.

Мир на миг замер. Понимание посетило так ярко, что показалось вспышкой.

— Энтон — сын Билойи и… — потрясённо прошептала я.

— Отца Демена, — воровато оглядевшись, быстро закивал эрр. — Но растили Энтона как кузена законного наследника. Почти всю свою жизнь он провёл в Сиоле.

— Теперь понятна его одержимость сиольской принцессой, — придя в себя от новости, холодно усмехнулась я и хлопнула мужчину по руке. — Отпусти. А то пожалуюсь моей бывшей сопернице, что её молодой супруг просил меня принять облик какой-нибудь миленькой эрраты.

— Смерти моей хочешь? — Побледнев, Юрэн разжал объятия.

— Ничьей не хочу, — выдохнула с чувством и неохотно добавила: — Особенно Демена… Ох! Ну зачем он прилетел сюда? Один!

— А меня тут как будто и нет, — обиженно проворчал эрр. — Кто тебя поймал?

— Знал же, что ловушка! — Я нервно ходила взад-вперёд. — Неужели он понадеялся на одного перебежчика? Надо было прихватить десяток-другой стражников. И всех верных аронов заодно!

— Тогда он потерял бы победительницу отбора. — Юрэн придавил меня неожиданно тяжёлым взглядом. — Или думаешь, Билойя не использовала бы этот козырь? Поверь, под её дудку пляшут все, кого она поймала в свои сети!

— А чем она удерживает магов? — размышляя, как быть, спросила я.

— Серебро, — пожал он плечами.

— Разумеется, — гадливо скривилась я. — Судя по тому, что эта дамочка была на короткой ноге с Заггом, она запустила свою куриную лапку и в казну?

— Более того. Если она сейчас не посадит бастарда на трон, её ждёт тюрьма за растрату государственных средств, — шёпотом поделился осмелевший Юрэн. — А ещё ей необходим…

— Союз с Сиолом, — закончила я. Припомнила всё, что случайно услышала от Билойи, и покачала головой. — Видимо, Энтон ни в чём себе не отказывал. Жадность некоторых существ поражает размахом. Так! Скорее всего, большинство аронов на стороне этой курицы. Вела себя чересчур нагло! Но при этом выверяла каждый шаг, будто чего-то боялась до смерти… Или кого-то?

Задумчиво посмотрела на Юрэна и, осенённая неожиданной мыслью, поинтересовалась:

— Ты видел арона Марэна?

— Пару дней с ним не встречался, — нахмурился эрр."

"— В отличие от сестры, маг относился ко мне почти хорошо, — перебирая в памяти встречи с Марэном, пробормотала я. — Они с Билойей жили вместе, но каждый действовал сам по себе. Почему? Может, попробовать?

— Что попробовать? — насторожился Юрэн.

— Раздевайся, — хищно улыбнулась я.

— Жена меня убьёт, — отшатнулся он.

— Если немедленно не отдашь мужскую одежду, она не успеет сделать это до меня, — сухо отрезала я. И закрыла глаза, представляя облик Марэна. — Должно получиться…

Но при первой же попытке меня будто наполнило колким льдом.