Невеста особого назначения, или Отбор не по правилам

Вид у эрра был крайне озадаченный.

— И правда выпила! Ты настолько сильно меня ненавидишь?

— Да, — шепнула и закрыла глаза.

Вихрь цветных пятен, в который я угодила, был неприятен, но я пошла на это. Сделала ставку, и сейчас на кону больше, чем когда-либо. Теперь ход за Деменом. Об этом я подумала в первый же момент, когда открыла глаза.

Было темно. Я смотрела в потолок и гадала, что произошло.

В одном была уверена — я всё ещё в покоях Крылатого.

Расчёт был прост, и сейчас нужно убедиться, что он сделан верно.

— Демен… — тихо позвала я.

Раздался шорох, и я повернула голову на звук.

В темноте возник маленький огонёк. Разгораясь, он медленно поплыл вверх, к потолку, разгоняя тени по углам огромной спальни. А как ещё назвать комнату с мягкими диванчиками и роскошной кроватью? На последней лежала я.

Повелитель же сидел в кресле. Я едва сдержала вздох облегчения. В моём гениальном плане был лишь один сомнительный момент. Но Повелитель оказался достаточно благороден…

Потянувшись, Демен широко зевнул и иронично глянул на меня.

— Выспалась, отравительница?

— Я доказала, что чиста перед вами, — не предпринимая попыток подняться, бойко заявила я. — Это не яд и не любовное зелье.

— На невинную шалость тоже не тянет. — Он скрестил руки на груди. — Ты хотела, чтобы я заснул.

— И что? — с вызовом вскинулась я. — Здоровый сон ещё никому не мешал! Он восстанавливает силы и…

— Надеюсь, ты достаточно восстановилась, чтобы уйти, — сухо оборвал он.

Я спрятала усмешку.

— Уйти из вашей спальни ночью? — Для большего эффекта закрыла лицо руками, будто скрывала румянец. — Это окончательно разрушит мою репутацию!

— Что значит «окончательно»? — насторожился он. — Ты же не решила, что я воспользовался тобой?

Я была уверена, что нет, но ему-то это знать не обязательно! Поэтому торжествующе выпалила:

— Я выпила зелье и уснула, а проснулась в вашей постели! Пусть я метаморф, но всё ещё одна из претенденток на место вашей невесты. Вы скомпрометировали меня, поэтому…

Я сделала эффектную паузу, чтобы Демен по-настоящему прочувствовал весь ужас ситуации.

Он выругался вполголоса, и я едва не расхохоталась. Конечно, он не желал этого! Поэтому мужчина не позвал стражу. И не вышвырнул меня сам. Сам себе не враг! Не прошло бы и часа, как об этом узнал бы весь дворец, — племянница Марэна скомпрометирована. Ароны вцепились бы в эту новость и объявили меня победительницей отбора. А я в свою очередь открыла бы своё истинное лицо. За несколько шагов до алтаря, и…

Отбор провален!

Невеста недостойного происхождения.

Я победила!

Конечно, Демен мог унести меня, бесчувственную, на крыльях, но не стал этого делать.

Ждал, когда я очнусь.

Потому что…

— Поэтому, — деловым тоном закончила я, — говорите прямо, что вам от меня нужно.