Невеста особого назначения, или Отбор не по правилам

Титт смотрел на меня уже совсем другим взглядом, и я порадовалась, что Полин освободила мужчину от любовного проклятия.

— Поздравляю с женитьбой, — искренне сказала я. — Надеюсь, вы будете счастливы.

— У нас нет иного выбора, — сурово ответил он и поклонился. — Благодарю, эррата Лилеа. К сожалению, другие претендентки опаздывают, поэтому вам придётся пройти в бальный зал в сопровождении стражника, а я останусь здесь.

Я осторожно присела в реверансе и направилась за провожатым, мысленно ликуя, что мой план удался. Наверняка в это время эрраты и сиеллы рвут на себе волосы, не представляя, как попасть на бал.

Зато в эту минуту все они истинно солидарны!

— Прошу сюда, эррата. — С поклоном открывая дверь, стражник пропустил меня вперёд.

Сам же остался в коридоре.

Я быстро огляделась в небольшой комнате. Шёлковые шторы персикового оттенка не пропускали солнечные лучи, создавая приятную прохладу. Бархатная обивка уютных кресел на вид была настолько мягкой, что хотелось потрогать и убедиться в этом. На высоком круглом столике из резного камня стояло серебряное блюдо с фруктами.

Взяв яблоко, я откусила сочной мякоти и приблизилась ко второй двери. Я заметила её сразу как вошла, как и услышала доносящиеся с той стороны звуки музыки. Видимо, бал уже начался…

Но почему меня провели сюда? Я подёргала ручку. Было заперто, и я, недолго думая, присела, чтобы заглянуть в замочную скважину.

— Что интересного?

Вздрогнув, я резко встала и развернулась к говорившему.

— Демен, — схватившись за грудь, облегчённо выдохнула я и попеняла Повелителю: — Разве можно так пугать девушку? Я чуть яблоком не подавилась!

Крылатый посмотрел на мою руку и улыбнулся.

— Меня терзали смутные сомнения, поэтому я решил побеседовать с тобой перед началом последнего испытания.

— Последнего? — насторожилась я и нервно усмехнулась. — Будете выбирать жену исходя из того, как она двигается в танце?

— Конечно, — хищно оскалился он и придвинулся на шаг, притесняя меня к двери. — То, как легко девушка позволяет себя вести в танце, многое расскажет о будущей семейной жизни.

Я поперхнулась от его дерзкого намёка. От брата не раз слышала подобные высказывания, правда, более фривольные… За что Риард получал наказания, которые, впрочем, никак не могли исправить этого повесу.

Хотелось ответить вызывающе, но даже сейчас все мысли разлетелись, а сердце заколотилось как бешеное. Всё, что я смогла выдавить, это:

— О чём же вы хотели поговорить?

— Никак не мог забыть нескромное поведение эрраты из рода Палиит. — Он выразительно покосился на мою грудь, к которой я до сих пор прижимала ладонь.

Память услужливо подкинула момент, когда мой брат в облике Колейи приложил руку Крылатого к этой части своего тела, и я задохнулась от гнева.