Новый враг

– Ты сейчас безухий, да? – спросил Джаспер, потому что грохот, доносящийся из пресноводной зоны, не услышать было трудно.

– Э… да, – признался Джеми.

К своему удивлению, я услышал чьё-то пение и разобрал своё имя.

– Пока, – сказал я и отправился посмотреть, что там происходит и как это связано со мной.

На берегу пруда тусовались Токо и Барри в человеческом обличье. Токо выстукивал ладонями по земле ритм. Частично превратившийся мальчик-аллигатор читал рэп, а другой аллигатор и два питона за ним наблюдали.

Рэпер сидел на земле, опираясь на чешуйчатый хвост. Его тело выглядело почти человеческим, если не считать щитков, а вместо морды – лицо.

Он странно двигался под музыку:

– Тьяго – тигровая акула, из яйца вылупился и страшно развопился…

Мы с Джаспером переглянулись. Ну и вирши. Ничего, что тигровые акулы живородящие?"

"– Смотри, а вон Джером, – шепнул мне Джаспер. Точно. Один из питонов был обычной оливково-бурой расцветки, а другой – совсем светлый, почти альбинос. Я Джерома недолюбливал. Музыка его бесит, а ещё он задаётся: я слышал, как он хвастался, что ради забавы охотится на енотов и убивает их (а мне они нравятся).

А аллигатор, скорее всего, его молчаливый приятель Томкин. В человеческом обличье он просто красавчик – немного напоминает Тома Круза в юности. Только его хобби – не актёрствовать, а ломать вещи.

Пока я наблюдал, рэпер превратился – теперь у него была обычная человеческая голова. Да это же Кегор! У него лохматые тёмные волосы и настороженный наглый взгляд, от которого мне становилось жутко. Большинство учеников из Эверглейдса – просто хулиганы, но не злые. А вот Кегор мерзкий тип, и это он тогда возглавил группу, которая захватила нашу школу и не пускала нас внутрь.

– А вам разрешили сюда прийти? Вы мистера Кристалла спросили? – Голос Джаспера немного дрожал.

Кегор его проигнорировал, продолжая смотреть только на меня.

– Надо же, а вот и парнишка, которого мы поджидали, – с ухмылкой проговорил он.

– Да неужели? – отозвался я.

– Да, – ответил Джером. – Хотим кое-что проверить.

Токо с ухмылкой кивнул.

– Беги! – крикнул Джаспер, как и я, с запозданием сообразив, что́ они задумали.

Катастрофа

Я обернулся, и вокруг моих ног обвилось что-то похожее на гладкий канат.

Я споткнулся, упал, и меня потащили в пруд, прежде чем я понял, что происходит. Когда я попытался уцепиться за поросший камышом илистый берег, мои пальцы соскользнули.

– На помощь! – мысленно закричал я, но большинство учеников и учителей ещё спали в человеческом обличье в своих постелях или находились слишком далеко. Один Джеми растерянно спросил:

– Что случилось?

Ни у меня, ни у Джаспера не было времени на объяснения: Томкин схватил Джаспера, и тот, пища, трепыхался в зубах у аллигатора, не в силах вырваться.