Одна тайная ставка

– Опаздываешь, Влас! – Я в последний момент услышала, как тот обратился к нему.

Мы уже вышли в коридор. Можно было бы попросить Ланса вернуться под предлогом повторить прекрасный коктейль, но он уже открывал дверь напротив.

Это помещение было раза в два меньше зала с рулетками. Под низким потолком со свисающим зеленым абажуром стоял большой дубовый стол, обитый сукном. Крупье не сводила с него глаз. Сейчас в игре были заняты четверо. Трое мужчин и дама постарше.

– Подождем окончания партии и присоединимся.

– А на что мы будем играть?

Ланс похлопал себя по лацкану пиджака, и я услышала легкий звон фишек.

– Все по-настоящему? – ухмыльнулась я.

– Вполне.

– Но у меня нет фишек.

Знал ли Ланс о том, что недавно я стала счастливой обладательницей полной коробки ценного пластика, мне неведомо. Где начиналось и где заканчивалось его внимание к моей персоне, оставалось только догадываться. Надеюсь, что никто из конторы не сливал ему информацию обо мне и ходе нашего расследования.

– Поделим мои, победитель заберет все!

– А как же остальные участники? – Я кивком указала на играющих.

– У нас будет дуэль.

В партии победу одержала дама, сопроводив это радостным смехом. Она сгребла со стола фишки и отправилась прочь из зала, по пути подмигнув Лансу.

Мужчины негодовали. Один из них предложил перекурить и обсудить стратегию на следующую игру. Вскоре они удалились, и мы с Лансом устроились за столом.

– Получается, они втроем были в сговоре против дамы? – задала я вопрос, обращаясь сразу и к своему спутнику, и к девушке, которая невозмутимо тасовала колоду.

– Почему ты так решила?

– Они говорили о стратегии.

– Обидно принимать поражение от прекрасного пола.

– Откуда тебе это известно?

– Я хорошо знаю женщин.

«Не сомневаюсь», – подумала я, но не стала произносить этого вслух.

Ланс достал фишки и разделил их поровну между нами. Я взяла одну из них в руку и, старательно изображая праздное любопытство, попыталась рассмотреть. Мне понадобилась пара секунд, чтобы убедиться, что передо мной сестра-близнец тех фишек, что я видела у Ефременко и в тайнике на Транспортной.

– Красивые, – равнодушно проронила я и сделала ставку.

Партия, как мне показалось, длилась бесконечно долго. То ли присутствие Ланса на меня так действовало, то ли недавняя встреча в баре. Вряд ли я ослышалась и светловолосого действительно назвали Власом. Имя не самое распространенное. Может это быть тот самый Младшенький, о котором рассказала нам Сара?

Никакого белого внедорожника на парковке, где мы оставили машину, я припомнить не могла. Но Григорий обмолвился, что видел Ефременко в компании блондина на «Киа».