Плохая невеста

- Леди Эния! Вам было чётко сказано не мешать другим! И даже если бы не было - как вам кажется, испортить чужую работу, надеясь, что мы не заметим - поступок, достойный леди?!"

"Я вздрогнула. Заплаканная девчонка подняла глаза. Эния раскрыла рот.

- Я не делала ничего подобного! Подождите! О чём вы?

- Господин распорядитель, она не… - попыталась вставить Санда.

- От том, что видели двое проверяющих. - Шардис глянул на ещё одного рыцаря. - Простите, трое. Леди Эния, сегодня отбор потеряет шестерых девушек. Но вы будете первой, изгнанной отсюда с позором.

Все замолчали - тишина повисла резкая и гнетущая.

- Стойте, - паника на лице Энии была дикой. - Я ничего не делала!

- Уверены? Или хотите, чтобы ваши слова усугубили и без того отвратительный проступок?

Эния схватила воздух губами и шагнула назад. И по тому, как, я вдруг поняла, что на этот раз советник не врёт, и рыцари - тоже.

Она действительно пыталась подставить соперницу?

А я почти ждала чего-то подобного.

Пользуясь воцарившейся ненадолго тишиной, Шардис оглядел нас:

- Остальные справились. Можете разбирать свои… произведения. Хотя ваше, леди Минель, хоть сейчас в музей.

Блондинка только поблагодарила, остальные и вовсе слова не успели вставить. Просто устало глядели друг на друга - на победивших и проигравших.

- Вы займёте место леди Энии, - сообщил советник пострадавшей девушке. - А с ней разберётся его величество. Все кроме провинившейся свободны.

Я быстро сложила свой замок и отошла. А потом представила, что сейчас будет - и решила покинуть зал побыстрее.

Где-то за спиной остались новые возгласы Энии, сбоку - шёпот остальных девушек. Мне слишком сложно было на них сейчас сконцентрироваться. На обидах, подножках, протестах. Всё это, наверное, очень важно, но меня затопили совершенно другие мысли. Потому что я вдруг поняла.

Где-то между третьим и четвёртым этажом.

Сила - она… здесь. При мне. Я почувствовала её - как раньше! На самом деле!

И даже пламя, даже оно!

Миронар не обманул меня?

Мне очень хотелось уйти ещё дальше и подумать в одиночестве, и останавливали только процедуры. Надо дождаться слуг, держаться со всеми. Но ничего.

Правда, через несколько часов мне снова встречаться с королём, но внезапно эта мысль пугала гораздо меньше. Внезапно меня накрыла волна надежды.

Может, не так уж всё и плохо? Просто для разнообразия? Может?

Осторожно прикрыла рот руками и выдохнула - шумно и с чувством.

Глава 15

Через четыре часа я вновь открывала окно. И спускалась по ступенькам и глухую тьму. Ночь была тихой - ни ветра, ни шёпота листьев. Идеальное время для заговоров, убийств и тайных встреч.

Постояла на земле, ища короля взглядом. Подошла к зелёной ограде, начиная сомневаться - но тень накрыла сбоку и прихватила за плечо:

- Ты немного опоздала.