Плохая невеста

Думаю, мой вопрос можно было счесть крайне опасным - и в первую очередь для него! Но ведь это мужчинам нельзя делать мне непристойные предложения. А мне просто ничего нельзя, но я собираюсь заставить короля задуматься и не достаться ему. Как-то же надо выкручиваться?

- Самый необычный вопрос, который мне задавали. - Рыцарь передо мной тронул маску, будто захотел её снять. Но потом просто слегка наклонился вперёд и шепнул: - Лорин, сейчас не отвечу, но давайте встретимся. Я найду способ - вы не волнуйтесь за меня или по этому поводу.

И отстранился, убедившись, что я стою на ногах.

Эта реакция поразила меня - достаточно, чтобы прикрыть глаза. Серьёзно? То есть, правда?!

Мне почти ничего больше не волновало на испытании - и шла я обратно, с Реей, погружённая в собственные дикие мысли.

Глава 24

Что бы я ни думала о рыцаре, прежде ждала встреча с королём.

Миронар вызвал меня тем же вечером, к себе. После того, как объявил результаты испытания и отбор лишился ещё пятерых невест. Быстро, будь я проклята. Вот так - нас уже осталось пятнадцать.

Я снова пришла в королевский кабинет - сама не могла сказать, с какими чувствами.

Его величество даже не за столом сидел - рызмышлял о чём-то, глядя в окно, но развернулся на моё появление.

Смерил меня тяжёлым взглядом. Будто пытался сделать невидимый разрез на лбу и заглянуть в голову. Подошёл - даже не скрывая напряжения.

Оно так и повисло между нами, окутало, легло на плечи.

- Давай сегодня быстро, - первая фраза, вместо приветствий.

То что нужно.

Я молча кивнула. Он сделал ещё несколько шагов, поднял руки. Большие пальцы легли мне на скулы, и я покорно, как пресловутая кукла, подставила губы.

Поцелуй был… холодным. Моя сила отозвалась и потекла к нему - быстро. Как ручей, загнанный в железный жёлоб. Я старалась думать только об одном: я смогу. Продержусь - именно на этих ничего не значащих мыслях. Я не хочу ничего видеть, чувствовать, слышать.

“Просто сделка”.

Кажется, даже наша первая ночная встреча задела меня сильнее.

Кажется.

Он отпустил меня - с видом, который я не могла понять. Из глаз ушёл привычный свет, но лицо короля осталось недовольным. Пасмурным.

- Я могу идти, ваше величество?

- Нет.

Послушно замерла, хотя в грудь ударило молоточком. И не надо было, наверное, снова глядеть ему в глаза - особенно в этом давящем молчании. Но я не смогла иначе.

- Должен сказать, девочка, - выдохнул он через несколько секунд. - Такого как в прошлый раз мне давно никто не говорил. Но, смотрю, ты передумала и решила рисковать здоровьем, чтобы загладить вину. Или тебе просто захотелось упасть в обморок? Нравится, когда за тебя волнуются?

Высшие силы, о чём он?

- Сомневаюсь, что вы волновались за меня, ваше величество. Прошу прощения, что переусердствовала."

"Черты заострились ещё больше.