Попутчики

И как осудить? Их ведь не паршивый характер гонит, а голод, - Тасмин, собирай корзинку, пойдём-ка все вместе вашего дядьку Фалькора проведаем.

От такого заявления наша парочка пришибленно замерла на месте.

- Чего застыли? Пороть, что ли, будет? - испытывающе спросил Саша.

- Нет. - опустил голову мальчишка, - Расстроится очень. Он хороший, только...

- Что только?

- Горемычный. - используя явно чужое - взрослое определение, первый раз вступила в беседу Кейт.

Как ни упирались брат и сестра, провожать мы их всё-таки с Алексом пошли. Ему требовалось самому посмотреть, что там за благодетель такой собирает детей под своей крышей.

Может он их обижает, может заставляет воровать или чего хуже. Со слов детей выходило, что эти опасения напрасны, но мужу нужно было увидеть всё собственными глазами, поговорить с человеком. Да и я, если честно, не готова была просто так отпустить ребятню с узелком пирожков.

- А где же у нас А-а-рт? - задержалась на выходе, оглядывая двор в поисках технично свалившего с хозяйских глаз ""сторожа"".

Пёс, прижухший тише воды, ниже травы, обнаружился в сарайке.

- Да ладно, не сержусь. - примирительно сказала, глянув на эту просительную морду, - Понимаю же, отчего ты так.

.. кхм... ладно.

Дядька Фалькор оказался одноногим пожилым мужчиной. Седой и неухоженный, я бы сказала, весь какой-то тщедушный, он казался старше своих лет. Рассеянный взгляд карих, с налётом тонкой пелены глаз выдавал слабеющее зрение, а виновато-тёплая улыбка не оставляла сомнений, что этот человек точно не из корысти собирает вокруг себя беспризорников.

- Не серчайте на них. - сокрушённо качая головой и каясь в недогляде, просил он, пока я раскладывала на столе взятое из дома угощение и знакомилась с притихшими обитателями дома, - Нехорошо это всё, да только их - невинных - судьба обидела.

..

В беседе с хозяином приюта, Саша выяснил, что Фалькор тоже одинок. В войну сына потерял и жену. От отчаяния сам пошёл - мстить.

- Думал, може и сам погибну, но за семью хоть кого-то их, злодеев, порешу. Ан нет, выжил. Ногу вот потерял... да то понял, что там все - такие же, как мой сын. Погнали людей стрелять - вот они и стреляют. Никто ж по доброй воле ни убивать, ни умирать не хотел. Верхам - забава, они, вишь ли, чего-то поделить не могут, а народу - горе горькое.

Так-то вот. Страшно, что ребятишки совсем пропадают - в чём они-то виноваты, я спрашиваю... - дядька горько поморщился, приблизив лицо к Саше и стукнул трясущимся кулаком по столешнице.

- А на что живёте?

- Э-эх... хибара от сыночка осталась - вот её сдаём, на то и кормимся. - Фалькор оглядел своих подопечных вновь теплеющим взглядом, - Да только где ж на такую ораву напастись? И одно, и другое надо... да только как же бросить, кого обидеть...

Встреча оставила неподъёмно-тягостное впечатление.