Проданная невеста

К тому же света в окнах она не видела, лишь огни в бойницах крепостных башен.

От дождя Вика укрылась в углублении перед воротами, в которое, очевидно, поднимался мост. Не сказать, чтобы капли вовсе не доставали ее, да и замерзать опять начала. Она со всей силы застучала молотком снова.

Нет, похоже, привратника тут не водится. Или он спит крепким сном.

Девушка потянула руку в молотку в третий раз, но тут наконец послышался лязг засовов.

Дверь отворил мужчина лет сорока, с длинными волосами и одетый как-то… несовременно. Не то чтобы по-средневековому — скорее он походил на фэнтезийного ролевика. Сапоги до средины голени с узкими мысами, кожаные штаны и куртка с «крылышками» над рукавами, перехваченная поясом. Может быть, здесь проходит какой-то сбор ролевиков?

— Простите за беспокойство, — заговорила Вика. — Я заблудилась. Не позволите ли переждать у вас до рассвета?

Мужчина ничего не ответил, но посторонился, пропуская ее. Вика шустро нырнула в дверь. Загремели цепи — мужчина поднимал мост. Затем сделал знак следовать за ним. В руке он держал лампу. Не керосиновую, черт знает — какую. Но что-то в ней светилось, и ладно."

"Они прошли через башню, сделали круг по подъему, снова вошли в ту же башню, только на уровень выше.

На входе в нее опять миновали ворота.

Мужчина вел ее дальше. Они накручивали по ходам петлю за петлей. Перешли еще через один подъемный мост. А башен-проходов, пока поднялись на верхний уровень. Вика насчитала в общей сложности четыре. Мда, в прежние века у желающих штурмовать эту крепость было немного шансов пробиться наверх живыми.

За весь путь мужчина так и не сказал ей ни слова. Может быть, он немой?

Но тут Вику посетила мысль похуже: что если в голове у него отнюдь не добрые намерения? Вдруг здесь обосновалась перепившая компания, которой уже море по колено, зато тянет на самые неблагородные приключения? И дернул ее черт сунуться в этот странный замок!

Теперь даже обратно в лес не сбежишь — мужчина запирал за ними все ворота и поднимал мосты. А ведь до ее появления наружный мост был опущен.

Вика давно вымокла насквозь. Холод пробирал до костей, хоть она и почти бежала за своим провожатым.

Будь у нее выбор, она бы предпочла повстречать замок раз в десять меньших размеров.

На входе во внутренний двор снова: подъемный мост, башня, ворота.

Здания стояли буквой «П» с ломаной верхней перекладиной. Мужчина повел ее в левое крыло.

Поднялись на третий этаж. В доме было тепло, о чем Вика, признаться, уже и не мечтала. Она много раз читала, что в замках извечно царили сырость и холод. Конечно, сейчас не Средние века, но в ночи, без единого освещенного окошка замок казался вовсе нежилым.

Мужчина отворил одну из дверей в коридоре и наконец заговорил. Только, к сожалению, не по-русски.