Сборник \

А деньги уже стали иссякать — никто же так надолго не рассчитывал! Ещё года три-четыре я бы протянул… а дальше — всё! И никому ничего не объяснишь! Хоть на дорогу с топором выходи… Тут ещё и британцы подсуетились — открыли на нас прямо-таки облавную охоту.

— Незавидное положение!

— И не говорите… Словом, собрал я тысяч десять британских фунтов, да и предложил на эти деньги провернуть кое-какую сделку своим криминальным знакомым. Достали мы коносаменты на военный груз. Абсолютно официальные, это уж один из наших агентов напоследок расстарался. Груз этот на складах в Марселе лежал.

Война кончилась, бардак — забыли о нём. Явился я туда, оплатил задолженность по хранению, документы выложил — груз и отдали.

— И что там было?

— Цемент, колючая проволока, ещё всякая всячина… Даже боеприпасы были. Толкнули это всё на черном рынке. Тут ко мне присматриваться стали — что за деятель такой объявился? Навели справки — криминалитет местный меня очень даже хорошо отрекомендовал. Знакомец мой давний, Кнопке, на связь вышел. Он-то там как рыба в воде был. Предложил работать с ним. В основном головою думать, да варианты всякие прикидывать.

Так в Китай и попал. С бандитами местными в контакт войти пришлось. С властями-то там дела вести бесполезно — всё равно к бандитам пошлют, мимо них в этих краях ничего не проходит. Правда, пришлось и там немного пострелять… темный они народ, только силу и понимают. Однако же всё вышло наилучшим образом — стал я среди них уважаемым человеком. Осмотрелся. И понял, что к большим главарям близко не подойти, и без меня народу хватает. Раз так, пришлось вырастить такого главаря самостоятельно. Года три это отняло, зато мерзавца я выпестовал… Аж самому противно стало!

— А зачем вам это? Ведь все ваши люди в Европе работали?

— И сейчас работают.

Даст бог, и дальше станут своё дело делать. Но уже с вами. А что до Китая… Надобно было мне иметь такое место, где искать точно никто не станет. А если и начнет, то очень быстро от этой идеи откажется. Здесь-то по первости очень уж неуютно существовать оказалось. Слишком сильно деятельность моя англичанам не понравилась. Вот и принялись они меня ловить со всем рвением. Слава богу, в лицо они меня не знали, да и сейчас, смею надеяться, тоже не ведают. Но обложили тогда очень плотно.

— Небось было за что? — усмехнулся краем рта водитель, не отрывая глаз от дороги.

— Было. Я их никогда не любил… и при случае угольков за шиворот подбрасывал. Не по собственной инициативе, естественно. Но уж когда они делу мешать начинали… тут им спуску не было!

Посмотрев на Проводника, Костриков представил, каким тот мог быть в молодости. Картина выходила… своеобразная."

"— Вот и осел я в приграничных районах.